水揚げされたばかりのしらすです。
日本の食卓になじみ深いしらすですが、生のしらすを見たのはこの日が初めてでした！透き通ってキラキラしているのですね。取れたてをそのままいただきましたが、つるんとした歯応えに、海水の塩味が利いていて、とってもおいしかったです。
生しらすは時間がたつと苦みが出るそうで、おいしく食べられるのは、水揚げ後２～３時間。漁港限定、幻の味です！

こちらは、皆さんご存じの釜あげしらす。取れたてのしらすを湯がいたものです。
見てください、この白さ！和歌浦湾で取れるしらすは昔から、特に色が白くて美しいと評判なんです。
地元では、お乳のように白いことから「乳しらす」とも呼ばれているそうです。

この「わかしらす」を町おこしに使おうと、新しい取り組みも行われています。 向かった先は、なんとパン屋さんです！
もっとたくさんの人に「わかしらす」を食べてもらいたいと、和歌浦の旅館で和食の料理長を務める松木さんが、パン屋さんに話を持ちかけたのです。

試行錯誤の末、たどりついたのが、釜あげしらすの揚げパンです。
しらすの触感と、揚げパンの風味。バルサミコ酢を使った甘酸っぱいソースがかかっています。

松木さんに、なぜしらすとパンを結びつけようと思ったのか伺ったところ、
「パンだと持ち運びが楽で、子どもでも食べやすい。納得のいく作品に仕上げて、将来和歌浦にある各旅館でも販売できたら」とのこと。

子どもたちは、１０月に行われる子ども歌舞伎の発表会に向けて、年明けから１０か月間練習に取り組んできました。週１回の総合学習の授業だけでなく、発表会が近づくと夜間にも公民館で練習をしてきました。

歌舞伎の衣装の着付けや化粧は、保存会の人と保護者の皆さんが担当します。
初めての着物の着付けに戸惑う保護者もいて、苦労していました。

これが、歌舞伎独特の化粧！「隈（くま）取り」といいます。

想像していたものより色鮮やかで見とれてしまいました。
あどけない表情を見せていた子どもたちも、歌舞伎の化粧で大変身！

舞台に上がると、もう歌舞伎役者そのものです！

この盆栽、よ～く目を凝らして見てください。
みごとな梅の盆栽。曲線を描く幹に、かれんに咲く花。
なんと、本物そっくりの人工盆栽！
植物以外の材料でできているようには見えません。

今回は、紀の川市で人工盆栽を創作している櫻井榮子（さくらい・ながこ）さんを訪ねました。
本物の質感を表現するのに決め手となるのが素材選びです。
櫻井さんは「素材を適材適所に使うことが一番大事」と話します。

例えば、この松の人工盆栽。うろこ状の木肌を表現するのに、粘土を使用しています。
一方、杉やシンパク（ヒノキ科）など、縦に筋の入った幹の木肌を表現するのに使うのは和紙。
表現するものによって素材も変わるのですね。

ここで、わたしも人工盆栽作りを体験させていただきました。
印象的だったのが、本物らしさを演出するのに「線香」を使用することです。
葉っぱが燃えちゃう！とドキドキしましたが「虫食い」を表現するには、線香が最適なのだそうです。

金岡作「柿の人工盆栽」いかがでしょうか。
実は大部分を櫻井さんに手伝ってもらったのですが、虫食いの葉っぱ、雰囲気出ていますよね。
幹はワイヤーでできているので、自在に形をアレンジすることができます。
美しい形にするコツは、縦・横・高さのすべてを意識して、枝ぶりに立体感を出すこと。
なかなか難しく、お手伝いいただいて、ようやく完成しました。