「絶対に勝つ」。
「草津だけには負けられない」。
試合前、デジカメ片手にサポーターの方にインタビューすると、
熱のこもった返事が続々と返ってきました。
ライバル意識むき出しの「北関東ダービー」。
ピッチリポーターの私もさらに気合いが入ります。

試合は、強い日差しが照りつける中、キックオフ。
解説の早野宏史さんのシャレもヒートアップしていきます。
立ち上がりから、栃木ＳＣが素早いプレスで
相手ＦＷ・リンコンの動きを抑える様子を見て、
「草津は、“リンコン♪”と鐘が鳴りませんね」。
攻撃では、前線の棗（なつめ）選手にボールを集めて
何度もチャンスを作ると、
「なつめにボールをなつめる（集める）作戦ですね」。
笑いをこらえるのが大変でした。
そうこうしているうちに、前半６分。
栃木ＳＣがパウリーニョ選手の鮮やかなボレーで先制します。
さらに２９分には菊岡選手がＣＫを直接決め、２対０と突き放します。
でも、そう甘くはありませんでした。
その後１点を返され、草津の追い上げムードに変わります。
ここ３試合、終了間際の失点が続いた栃木ＳＣにとって、
試練の時間が続きました。
でも、事前取材で口を揃えて「最後まで集中する」と話していた選手たち。
その通りのプレーを見せてくれます。
タイムアップの笛と同時にしゃがみこんでしまうほど力を出し尽くし、
２対１で勝利しました。

この勝利で、連敗が３でストップし、星を五分に戻した栃木ＳＣ。
試合後、先制点のパウリーニョ選手に話を聞くと、
日本語で「Ｊ１へ行くぞ！」と答えてくれました。
連敗中、「Ｊ１」という言葉を選手たちの口から聞くことはありませんでしたが、
ここからが、Ｊ１昇格に向けてのリスタートなんだと実感しました。
栃木ＳＣの逆襲が始まりますよ！

この夏のロンドンオリンピックではじめて
正式種目になる「女子のボクシング」。
タレントの「しずちゃん」こと
山崎静代選手の挑戦で注目されていますが、
栃木県にもオリンピックを目指す選手がいます。
宇都宮市出身の箕輪綾子選手です。
山崎選手より２階級軽い「フライ級」の日本チャンピオン。
オリンピックに向けて練習に取り組む様子を取材しました。

箕輪選手の持ち味は、力強い右ストレートです。
私もミットをつけて右ストレートを受けさせてもらいました。
・・・ものすごい威力です。
受け止めきれず、そのまま後ろにヨロヨロ・・・。
オリンピックをめざす選手の右ストレートを、直に受け、
今、私の右腕は悲鳴を上げています・・・。

箕輪選手は、５月１２日から試合が始まる世界選手権で
ベスト８に入れば、オリンピック出場が決まります。
番組ではオリンピックに向け闘志を燃やす箕輪さんを
ご紹介します。「とちぎ６４０」で１１日（金）の予定です。
ご覧ください！