３月。全国の大学で卒業式が開かれます。
卒業式といえば、女性たちの袴（はかま）姿ですよね。
りりしい袴に、かわいらしい着物。
思い思いのコーディネートで、卒業の思い出を刻みます。

女子学生の袴姿がはじまったのは、明治の中頃。
女性が学校に通うようになり、制服として用いられました。
現在の卒業式ファッションは、ここにルーツがあったんですね。

なぜ、明治の女性たちの制服を、卒業式に着るようになったのでしょうか。
若々しい華やかさと清らかさが同居する袴姿。
「卒業式の着物」の美に迫ります。

袴の女性といえば･･･大人気漫画「はいからさんが通る」。
時は大正。主人公の花村紅緒は、袴をはいて颯爽（さっそう）と自転車に乗り、男勝りに竹刀を振りまわします。
自由で快活な紅緒は、西洋気取りの「はいからさん」。
当世はやりの「女学生」でした。

明治維新とともに、女性にも進学の道が開かれますが、学校に通えるのはごく一部の裕福な女子でした。
清らかな女学生の袴姿は、人々の憧れの的となります。
制服研究家・難波知子さん

難波 「“ハイカラ” って西洋のものだけじゃなくて、「昔からあった日本のものに対して新しいイメージをふきこむ」。そういう意味でも袴が注目されて、徐々に普及していきました。」

今日１つ目のツボ、
「袴をまとって新しい時代へ」

卒業式ではくのは女性用の袴。
どのような特徴があるのでしょう？
中の着物は通常の場合より短く着付けます。
そのため、足を活発に動かす事ができます。
そして最大の特徴は、足が左右に分かれておらず、スカート状になっている事。
実は、この女袴の誕生には、意外な歴史物語がありました。

明治初期、女学生はなんと、男性用の袴を履いていたんです！
その姿は、「醜くあらあらしい」と、世間の批判を浴びました。
すぐに、男袴の着用は廃止されます。

しかし数年後、袴復活に、ある人物が立ち上がります。
明治の教育者・下田歌子です。
現在の現在の学習院女子中・高等科、華族女学校の教授をしていました。
せっかく女性が社会に出て行ったのに、ここで逆戻りしてはいけないと、女性のための袴作りに挑みます。

歌子は、宮内省で皇后に仕えていた経験を生かし、女学生のための「海老（えび）茶袴」を考案します。
宮中の袴を参考に、プリーツを入れてスカート状にし、より動きやすくしました。
色も、宮中の未婚女性が身につける色に基づき、「海老茶色」としました。
この袴は人々の支持を集め、全国へと広がっていきました。

袴を身につけ、新しい時代へと飛び立っていった明治の女性たち。
いま、卒業を迎える現代の女性たちも、そんな当時の女学生たちの思いを、袴に感じ取っているのかもしれませんね。

卒業式の定番中の定番といえば、やっぱりこの矢絣（やがすり）。
「矢は、まっすぐ一直線に突き進む」、そんな旅立ちの日にふさわしい吉祥の意味も込められています。

もともとは、矢の模様は男性のモチーフでした。
それが「矢絣」になる事で、女性に愛される模様に変わっていったといいます。
着物スタイリスト・弓岡勝美さん

弓岡 「織物ですので、かすれていくわけですよね。そこが全体的に柔らかくて女性らしい。」

今日２つ目のツボ
「絣が矢羽根を優しくする」

福岡県・久留米市。明治時代から続く「絣」の工房を訪ねました。
３０にもわたる生産工程をすべて手作業で行っています。

矢絣の優しさには、織りの手法が大きく関わっています。
まず、糸を染める前に、「括（くく）り」を行います。
矢絣の図案を元に、麻の皮で括っていきます

括った糸を「染め」ます。
括りをはずすと、その部分だけが染まらず、くっきりと白く残ります。
６０～８０本ほどの糸を束にして染めるので、１本１本の糸の染まり具合が微妙に異なります。
この濃淡が、独特の優しさにつながるのです。

いよいよ「織り」です。
織る過程で、独特のカスレが表れてきました。
じんわりと染みるような色のグラデーション。
たけだけしい矢の模様が、なんとも優雅に生まれ変わりました。
染織家・松枝小夜子さん

松枝 「矢という幾何学の鋭いものが、絣によって微妙にかすれて表情がでます。
絣によって、矢の形が決して男性的な鋭いものではなくなっていって、潔さの中に、温かみがあって愛情がある。
そこには日本人の美意識が流れているんではないでしょうか。」

男性的な勇ましさと、女性的なあたたかさ。
矢絣は、これから社会に旅立つ女性がまとうのに、最もふさわしい文様だったのです。

３月の卒業式を前に、着こなしのヒントをひとつ。
「アンティーク着物」のファッションショーです。
注目を集めたのが、卒業式ファッション。
茶色の袴に合わせるのは、八重桜や小鳥が描かれた着物。
足元にはなんと、現代のロリータ靴！
アンティーク着物は、現代アイテムとも相性ぴったり！

モデル「古さを感じさせない所がすごく好きです。」

アンティーク着物店店主・大野らふさん

大野 「女学校に行くことで放課後が生まれる。本を読んだり、みんなでおしゃべりしたりお出かけしたり、っていう時間が増えていって、今の子たちと同じようにいろんな流行が生まれた。その中から「私はこれが着たい！ 」っていう。今の洋服と同じだと思いますね」

卒業式の着物ファッションには、つかの間の青春を謳歌（おうか）した、少女たちの夢がつめこまれているのです。

今日３つ目のツボ
「乙女心が生む大胆ファッション」

女学生たちには、オシャレのバイブルがありました。
高畠華宵（たかばたけ・かしょう）や、蕗谷虹児（ふきや・こうじ）などの人気画家が表紙を飾る少女雑誌です。

高畠華宵が描く少女。
鈴蘭（すずらん）の着物に薔薇の羽織を大胆に組み合わせます。
華宵は特に、柄と柄、色と色を、あえてぶつけ合うのを得意としました。
華宵の世界を、卒業式風にアレンジしてみましょう。

鮮やかなピンクの着物に清楚（せいそ）な茶色の袴。
胸元には大きな薔薇。
袖には、日本の伝統的な梅や撫子（なでしこ）が咲き乱れます。
そして半襟にも、ポピーの花をあしらいました。
夢いっぱいの未来に向けて、思いっきりロマンチックにしてみました。

大正時代のハイカラファッション。
そのカギは、西洋アイテムとの大胆な組み合わせにあります。
当時大流行したビーズのバッグ。
女学生たちは、西洋への憧れを抱き、夢中になって着物との組み合わせを楽しんだのです。

女学生たちが、自分自身の目で選び取った「カワイイ」ファッション。
卒業式の袴姿には、大正時代の女性たちの、ロマンチックな遊び心が息づいていたのです。