少女雑誌は明治時代に始まりました。
明治３５年、当時誕生したばかりの女学生をターゲットに最初の雑誌が創刊されました。以後、昭和初期にいたるまで１３誌が刊行され、少女雑誌は活況を呈していました。

東京にある弥生美術館では少女雑誌の展覧会が開かれ（１０/１～１２/２３）、廃刊された雑誌が復刻されるなど少女雑誌の芸術性が今、改めて注目されています。

雑誌の表紙絵の少女像、その瞳は明治から大正、昭和にかけ徐々に大きくなっています。なぜでしょうか？

明治３８年１１月号の「少女界」の表紙絵。少女の目は、線や点でシンプルに描かれています。江戸時代以来の美人画の伝統を受け継いだ顔です。

大正５年２月号「新少女大」。正時代、竹久夢二の描く少女像が登場。初めて瞳が開き、瞳の輝きが描かれています。語りかけてきそうな、生き生きとした表情が生まれました。

大正１５年２月号「少女画報」。夢二の後、大きな瞳が主流になります。高畠華宵（たかばたけかしょう）の描く少女は、大きな二重まぶた。白めが強調され、あでやかさが特徴です。

昭和１４年４月号「少女の友」。瞳は、昭和に入ると極端な大きさになります。中原淳一の絵です。大きな瞳が支持された背景には、当時、自由な発言ができなかった少女たちが目で自分の意思を伝えたい、という自己表現への思いが反映されている、と評論家の上笙一郎氏は語ります。

最初のツボは、
「カバーガールの瞳の奥を見よ」

小さくても、かれんで精巧な技術を使った付録の数々。当時の少女たちが何より大切にした宝物でした。

千葉県に暮らす花田みよさん。戦争中は、付録をリンゴ箱につめて田舎に疎開させたおかげで、今も７０年も前の付録に囲まれて少女時代を懐かしむ日々です。

「少女の友」昭和１２年１月号付録。「スーヴニール」思い出、と題された小さなノートです。表紙は、木彫りかと思う重厚な立体感。実は、厚紙を型押し、凹凸をつけたもの。

当時、付録は輸送上の規制から、紙しか使えないことになっていました。 広げると中原淳一の絵と北原白秋など文豪の詩が描かれています。

「少女の友」を出版した実業之日本社現在の担当部長、岩野氏は語ります。

岩野　「細かい切り込みなどは、すべて手作業でやっていただろう。採算のことを考えたらできなかったと思います。当時の編集者たちは、とにかくいい物を作るんだ、少女に夢を与えたいという熱意だけで突き進んだのでしょう」

「少女の友」昭和１１年１月号付録。付録の最高傑作といわれる、「彦根屏風たとう」。手紙や切手などをしまいます。国宝・彦根屏風をアレンジして作られました。

中を開くと・・・華麗で複雑なつくりになっています。折り込みの中は鹿の子染の鶴と松の模様という懲りようです。こうした付録が、毎月２０万人もの少女の元へ届けられました。

二つめツボは、
「付録は夢一杯の紙の宝石」

少女雑誌は「良妻賢母」を標ぼうしながら、一方で少女たちが抱く恋愛への憧れに応えていきました。昭和１２～１３年に連載された川端康成の少女小説「乙女の港」。ミッションスクールを舞台に上級生と下級生が、「S（エス）」と呼ばれる、友情を超えた関係をもつ物語です。

熱心な読者だった遠藤さんは、女学校時代「エス」をまねることが全国で流行っていたと語ります。

遠藤「米沢の女学校でしたが、お友達が、私のところに手紙を持ってきて「あなたのクラスのあの人にこれを渡して」と。あぁあれだと思いました。一種の擬似恋愛だったんでしょう。」

最後のツボは、
「誌面はちょっと危ないほうが面白い」

読者の中から選ばれた少女がモデルになって「乙女の港」を実演する誌面も登場。この企画は大反響を呼び、「エス」の流行にますます拍車がかかります。

昭和１５年６月号、淳一最後の表紙。しかし、少女雑誌は、軍からの圧力のよって路線変更を余技なくされます。淳一が「少女の友」から降板。以後、恋愛のテーマは姿を消し、戦時色の強い内容へと変わっていきました。

少女雑誌は、過酷な時代を生きざる得なかった少女たちが紡ぎだした、つかの間の美の王国だったのです。