File87　沖縄の美

続いて、彫刻刀で絵柄を彫っていきます。
下描きなし。精神を集中して、一気に彫ります。
作品は、まきを使う昔ながらの登り窯で焼いています。

ふたたび、金城次郎の代表作。
大ぶりな壺に、鋭い線で描かれた魚文が躍ります。
アジアの風を受けて育った壺屋焼。大らかな造形が見どころです。

海岸に打ち寄せる波をイメージした色と形。
琉球ガラスもまた、沖縄特有の工芸です。
大胆で重量感のある造形に、色ガラスを効果的に使うのが特徴です。

50年以上にわたって琉球ガラスを作り続けている稲嶺盛吉（いなみねせいきち）さんです。
稲嶺さんの作品は、ガラスにたくさんの泡があるのが特徴です。

稲嶺「泡をつくることによって、沖縄の海が表現できると考えました。 沖縄で、海のそばで育っているから、自然にそういったアイデアが浮かぶのでしょう。」

まるで青い海をすくい取ってきたかのよう…

琉球ガラス、鑑賞のツボ、
「小さな泡は海のきらめき」

工芸としてのガラス作りが始まったのは、戦後のことです。
当時、沖縄は、アメリカの統治下にありました。
ガラスの原料が不足する中、アメリカ軍が持ち込んだ飲物の空き瓶が利用されました。
空き瓶には、ラベルや塗料などの不純物が含まれるため、溶かしたとき、どうしても泡が生じます。

稲嶺さんは、その泡を積極的に作品の表現に取り込んできました。
空き瓶を砕き、炉の中で溶かします。
あえて備長炭や黒糖などの不純物を加えることで、さらに泡を作ります。

完成した花瓶。波打ち際の潮だまりを思わせます。
やわらかな泡の間から、海の青が、幻想的な光を放ちます。

竹富島は、350人ほどが暮らす小さな島。
沖縄の伝統的な町並みが残されています。

竹富島の朝は、ほうきの音から始まります。
自分の家の周りだけではなく、空き家の前も分担して、掃き清めます。
竹富島の道は、海の神様が通ると信じられているのです。
道に敷かれた白い砂は、すべて珊瑚のかけら。

その砂と対比を見せるのが、家々を囲む灰色の石垣。
積み重ねられた石も、実は、珊瑚礁が生み出したものです。

竹富島の郷土史にくわしい阿佐伊孫良（あさいそんりょう）さん。

阿佐伊「竹富島は、隆起珊瑚礁の島で、ちょっと掘れば、珊瑚礁の石がゴロゴロ出てきます。私たちの先祖が、この島をどう作っていこうかと考えたとき、珊瑚礁に着目したのでしょう。珊瑚礁の岩や砂を使って、清潔感にあふれるたたずまいの島としてつくっていこうと。」

竹富島には、沖縄の原風景が残っています。

町並み、鑑賞のツボ、
「珊瑚がくれた贈りもの」

珊瑚礁は、硬い骨格をもつサンゴ虫が集まったもの。
その骨格が、長い年月をかけて積み重なり、石灰岩の層になります。
地殻の変動で隆起した石灰岩の層。琉球石灰岩と呼ばれます。
人々は、古くからこの石を使いこなしてきました。

沖縄には、12世紀から15世紀の城跡が300以上も残されています。
城壁は、すべて琉球石灰岩。アーチ型の門を作るなど、高度な石組みの技術が発達しました。

素朴に積み上げられた竹富島の石垣。
島に暮らす人々の強い絆（きずな）が、この風景を作ってきました。

阿佐伊「ユイマールというものがあって、お互いに労働の貸し借りをしながら、島じゅうの人たちが力を寄せ合って、石垣を積んでいきます。」

ユイマールとは町づくりや農作業などを共同で行う助け合いの生活習慣。

海の神様が訪れるという竹富島の町並み…
それを守るのは、変わることのない人々の営みです。

今度は、民家の屋根の上を見てみましょう。
そこには魔よけの獅子、シーサーがいます。
瓦葺（かわらぶき）が普及した戦後、家々の屋根に乗りました。
このシーサーは、魚を銜（くわ）えて、なんともユーモラス。

竹富島にある博物館の館長をつとめる上勢頭芳徳（うえせどよしのり）さんにお話をうかがいました。

上勢頭「本当にこれで魔よけになるのかなって心配になります。そこらへんが沖縄人の大らかさっていいますか… 『敵対してやっつける』というよりも、『折り合いをつけて適当にやっていこう』と。それでも家には入ってくるなよというぐらいの感じで見ていただいたら、このシーサーの表情も納得いくんじゃないかと思いますね。」

沖縄の魔よけ、鑑賞のツボ、
「遊ぶ獅子が家を守る」

ベテラン屋根職人の森長隆光（もりながたかみつ）さん。

森長「シーサーの目は、真正面を見つめているように作ります。 しかし、出来の良いシーサーは、家の前にいる人が少しくらい横に行っても目が追ってきて、見つめているような感じになるんです。」

竹富島は、織物の伝統で知られています。
芭蕉布（ばしょうふ）は、バナナの仲間の芭蕉という植物の繊維から作ります。
蝉（せみ）の羽に喩（たと）えられる軽さと薄さ…
この芭蕉布をはじめ、竹富島の女性たちは、さまざまな織物を伝えてきました。

ミンサーと呼ばれる藍（あい）染めの帯。
島ごと、地域ごとに、異なった絣（かすり）模様が伝わっています。
竹富島のミンサーは、五つと四つの四角い模様が特徴です。

吉澤やよいさん。
生まれ育った竹富島で手織りの技を守っています。
緯糸（よこいと）を手の力で締める「手締め」という織り方。しなやかな風合いに仕上がります。
ミンサーは、プロポーズされた女性が結婚を受け入れるとき、自分で織って渡すものです。

吉澤「一本一本、心を込めて手締めをしていくと帯に思いがこもります。五つと四つの模様には、『いつ（五）の世（四）までも仲むつまじく私のことを愛してください』という意味がこめられています。本当に婚約のいいプレゼントになるんですよ。」

手織りの帯、鑑賞のツボ、
「ミンサーは愛のメッセージ」

竹富島の恋には、手作りの美しい小道具が欠かせません。
愛の告白は女性から…
それが南の島の習わしでした。
女性から男性へ、そっと渡すのがティーサジ。手ぬぐいです。

紅花で、ほのかな赤に染めました。

上勢頭「女性が織ったもの、身につけたものというのは、その女性の霊が宿るといわれます。だからその霊力で、私はあなたを守ります。だから結婚してください。そういった想いのたけをこのティーサジに込めるのですね。」

いよいよ男性からプロポーズするときには、舶来品の高価なガラス玉を使ったブレスレットを贈ります。

そして、心を決めた女性が、夫となる男性に贈るのがミンサーでした。
それは、島に生きる男女の永遠の愛の誓いです。

最後に、もう一度、ミンサーをよく見てみましょう。
帯の両端に、細かい模様が織り込まれています。
これは、ムカデの脚を表しています。
婚約した女性の家に「足繁（あししげ）く通ってくださいね」というメッセージ。
ミンサーには、女性たちの深い思いが織り込まれているのです。