産地発!たべもの一直線

その1

美しさも自慢の
黒皮かぼちゃ

生目地区では４０年ほど前から、つるを地面に這わせて作る「地這え栽培」ではなく、つるを針金で吊り上げかぼちゃの実を浮かせる栽培方法に変えました。こうすると実が地面に接することがないので、色むらがなく、きれいな形に育ちます。見た目も美しいかぼちゃを作りたいという地元生産者の思いがこもった栽培方法です。

その2

５日間がいのち！
収穫の難しさ

黒皮かぼちゃを収穫するタイミングは、見た目や手触りで判断します。これには１０年以上の経験が必要で、農家８年目の井上さんが一番苦手な作業です。井上さんは、両親の助けを借りるだけでなく、自ら地元の出荷場に通って勉強を重ねています。かぼちゃの品質見極めの達人、検査員の押川秀美さんに数値では表せない熟練の技を学んでいます。「一番おいしいタイミングで収穫したい」という井上さんの努力は続きます。

その3

再び輝け！ 「紫外線カット」
で産地発展を目指す

井上さんは４年前、ハウスに張るビニールを、紫外線をカットする素材に変えました。すると、紫外線で光を捉えてモノを見ている害虫が活動できなくなるのです。黒皮かぼちゃについては前例のない取り組み。紫外線をカットすることで味や形に影響が出るのではないかという不安を抱えながらの導入でした。結果は害虫が減り、農薬散布の回数を半分に減らすことに成功しました。井上さんは、作業効率を上げ、将来は生産の規模を拡大したいと考えています。不安はあっても前に進みたい。井上さんの姿勢の裏には、今では少なくなった伝統のかぼちゃを再び輝かせたいという熱い思いがあります。