前回紹介したように、賢治が中学時代にすでに星への興味を持っていたことは明らかである。しかし、天文に関する知識はどうして得ていったのかは、初期の頃はあまり明らかではない。科学的興味よりも、むしろ何らかの思いを純粋に星に投影していた可能性が強いと筆者は想像している。 　賢治が旧制盛岡中学に入学し、寄宿舎に入ったのが明治42年（1909年)、賢治13歳の頃だ。その後、週末には泊まりがけで鉱物採集のため...

２５年ぶりの金環日食を前に 　５月２１日（月）が近づき、差し替え回のコラムも終わりに近づいた。今回の金環日食について、私たちが金環日食に出会う機会が、どれほど稀なことかを示す表現では、東京都内では１７３年ぶり、本州では１２９年ぶり、日本では２５年ぶりと言った記述が使われている。ここでは「日本では」という事で話を進めたい。この条件で考えると、今回、晴れていれば観察できる金環日食を、仮に天候に恵まれず...

●太陽の健康診断をするもう一つの方法 　太陽の健康診断をするほかの方法はないのでしょうか？ 　昔からの観測方法に、黒点の数を数える方法があります。黒点は、じつは、太陽の磁力線の出入り口で、黒点の数は、太陽が磁場を作る能力をほぼリアルタイムで表しています。それを使って太陽活動の大きさを知ることが出来るのです。 　これは、太陽の黒点の数の変化を示したものです。太陽の黒点は、およそ１１年周期で多くなった...