厚木車内放置きょうだい死亡事件　裁判詳報②

裁判2日目となった3月1日は、事件への認識などを母親に直接たずねる「被告人質問」が行われました。母親の受け答えから見えてきたのは事件前から「放置」を繰り返していた事実や、危険性に対する認識の甘さでした。

事件以前にも、エアコンをつけっぱなしにして7～8回、子どもだけを車に残していったことがあった。
事件のおよそ3週間前には、買い物に出かけた際、1歳の弟を車の中に放置したとして警察に注意を受けた。
当時、寝ついたばかりで起こしたらかわいそうだと思い、窓を開けた状態で車を離れた。
5分くらいで戻るつもりだった。
駆けつけた警察官からは「母親としての自覚あるの？」と怒鳴られるように注意された。

当時は、車に放置することが虐待だとは思っていなかった。
虐待というのは、子どもの面倒を見なかったり、食事を与えなかったりすることだと思っていた。

夫と離婚した後、子どもを育てていくために仕事を探していた。子どもたちを室内の有料の遊び場や動物園、水族館にも連れて行きたかった。
事件の当日に面接を受け、その場で採用が決まっていた。

弁護士「車のエアコンの効きは？」
母親　「効きが悪いとは思いましたが、自分の体感ではちょうど良いと思いました」
弁護士「交際相手の家にはどうして行こうと思った？」
母親　「子どもたちのために作ったクッキーが余ったから届けようと思いました」
弁護士「交際相手の家に着いて、子どもたちにはなんと声をかけた？」
母親　「『ちょっと待っててね』と言いました」
弁護士「エアコンをつけたまま車を離れて、その後どうなると思った？」
母親　「温度、下がると思いました。設定を最低温度にしていたので」
弁護士「交際相手の家ではどのように過ごした？」
母親　「10分から15分くらい話しました。帰ろうとしたら手首をつかまれて。前日に交際相手とけんかをしたばっかりだったので、仲直りできた喜びもありました」
弁護士「子どもは気にならなかった？」
母親　「気になりました。エアコンのスイッチを子どもがいじるかもしれないとも」
弁護士「どうして戻らなかった？」
母親　「いつも大丈夫だからです。きょうも大丈夫だと思いました」
弁護士「以前、児童相談所からも放置について注意を受けている。だめだと思わなかった？」
母親　「エアコンをつけていたら大丈夫だと思いました」

検察官「子どもたちが倒れているのを見つけたあと、電話をかけた母親に対して『公園にいた』とうそをついている。どうして？」
母親　「交際相手の家にいたと言ったら、怒られると思いました」
検察官「119番通報をした際にも『放置はしていない』と答えている。どうして？」
母親　「放置はしていない、と思いたかったんだと思います」
検察官「車に子どもを残すことについてどう思っていた？」
母親　「今はダメだと思っています。当時は思わなかったです。暑いと熱中症になっちゃう。小さい子どもは母親の私に伝えられないので危険だと思います」

弁護士「いまは、どう思っている？」
母親　「罪を償いたいと思っています」
弁護士「2人にどんな気持ち？」
母親　「会いたいし、会いたいです。会いたい。ちゃんと謝りたい。もっと大切に出来たのに、母としての自覚が薄かった・・・。もっと楽しいことさせてあげられたのに。それを奪ったので申し訳ない気持ちでいっぱいです」

検察官「罪を償うとは、あなたにとってどういうこと？」
母親　「事件前の放置を含め、いけないことをしてきたから、そのことについて罪を償いたいです」
検察官「どうしたら、亡くなった子どもたちはママに向き合ってくれると思う？」
母親　「自分が頑張っている姿を見せることです」