「3歳児以上の主食持参」なぜ？保育園の“謎ルール”

親は大変！？「主食持参」 朝の早炊きに夜のコンビニ？

「3歳からは主食持参ってどういうこと？」

SNSで見つけたお母さんの声です。
3歳児以上は、給食は副食（おかずなど）だけが提供され、ごはんやパンなどの主食は家庭から持参しなければいけない園があるといいます。
首都圏で暮らす保護者の方たちに取材をしてみると…。

そう話すのは、埼玉県に住むＭさん。夫婦共働きで、3歳の娘と5歳の息子が保育園に通っています。
主食の米は、「朝炊いた米」という保育園の決まりがあるため、Mさんは、朝6時に炊飯器を「早炊き」モードでセットし、7時半に家を出るまでに2人分のごはんを弁当箱に詰めています。

さらにMさんを悩ませているのが…「献立によって主食を変えること」。
シチューやスパゲッティなど洋食の献立の日はパンが推奨されているため、買い忘れた！というときには、夜に子どもたちを連れてコンビニエンスストアを回ったこともあるそうです。

神奈川県に住むＩさんも、息子が卒園する2年前まで毎日主食を持参させていました。
Ｉさんの息子は、冷めて固くなった白ごはんだと食が進まず、残していました。そこでＩさんは担任の先生に頼み「ふりかけなら、ごはんにかけてきてもOK」にしてもらいました。すると、食が進むようになり、完食できるようになったそうです。

SNSでは、Ｉさんの保育園のように「ふりかけOK」という園や、「ふりかけ・のり・味付きごはん不可」、「梅干しはOK」、「型抜きしたごはんOK」、パンは「バターロールはOK」「菓子パン・具入りは不可」など、園によって異なる“独自ルール”に関する投稿が見られました。

そもそも なぜ「主食持参」？ なぜ「3歳児以上」？

この「3歳児以上の主食持参」ルール。そもそも全国一律のルールなのか、それとも自治体によっても違うのでしょうか…。

少し前のデータになりますが、保育団体が2016年に全国の保育施設を対象に行った調査によると「3歳以上児の主食」の対応について、認可保育所のうち43パーセントが「家庭より主食を持参」と回答しました。また39.6パーセントが「主食代を保護者から徴収し提供」と回答しています。
さらに調べてみると、都内の一部の自治体など、独自に主食費を負担し、施設で提供しているところもあるそうです。

自治体や施設によって対応が異なるようですが、専門家に話を聞くと、この「3歳児以上の主食」に関するルールの背景には、国の補助の有無が関係しているといいます。

では、なぜ主食費は補助の対象外となったのでしょうか？
保育の歴史に詳しい専門家によると、戦後はじまった保育所給食の事情が関係しているようです。

井原さんによると、1949年、ほとんどの保育所では副食のみの給食がスタート。このときはまだ、3歳という区分はありません。その後、1950年代に入って「保育所の制度を確立していこう」という動きが生まれます。

井原さんのお話を聞き、戦後のさまざまな事情から「主食」だけ扱いが異なることや「3歳」という線引きが生まれたことがわかりました。

ちなみに、前述の保育政策の専門家・村山さんによると、2019年に始まった「幼児教育・保育の無償化」により、それまでの「副食」「主食」の区別にも変化がありました。

3～5歳児の認可保育所などの利用料は無償化されるも、「給食費は無償化の対象から除外」され、今まで国から財政支援のあった「副食費」も、「主食費」と同じく“保護者負担”となったのです（免除対象となる世帯を除く）。

しかし、こうして国の制度が変わっても、施設によって「主食だけ持参のルール」が残っているのは、戦後から続く慣習だと考えられると、村山さんは話していました。

「主食持参ルール」やめてみた！ 子どもたちにも変化？

この「家庭からの主食持参」を、思い切ってやめてみたという保育園があります。
訪ねたのは、神奈川県厚木市の私立保育園、依知（えち）保育園。ここでは去年、主食持参ルールから園で提供する“完全給食”に移行しました。保護者が支払う主食代は、月額1,500円です。

給食の時間。5歳児クラスの園児たちが食べていたのは…。

沖縄の郷土料理「クファジューシー」。ごはんに豚肉や野菜、かまぼこなどを混ぜた炊き込みごはんです。

「おいしい！」「おかわり～」と次々に完食していく子どもたち。
園長の早川知子さんによると、以前はこうしたメニューはなかったそう。

しかし正直なところ、保育園側としては家庭から持参してもらった方が楽なのでは…？早川園長に率直に尋ねてみると…。

“完全給食”に移行してから約1年。
実は、主食持参のルールをなくすのは簡単ではなかったといいます。というのも、主食代を一律で徴収されることに抵抗のある保護者もいたからです。
園が最初に提示した主食代は、園児1人あたり月額2,000円。国が資料に記載している主食費3,000円より低いものの、これまで通り家庭から持参した方が費用を抑えられるのではという声もあり、反対意見が多かったというのです。
そこで、園が給食委託会社とかけあい、主食代を月額1,500円に抑え、さらにバラエティ豊かなメニューを提示したところ、保護者の理解を得られたといいます。

“食育は保育の一環” 「主食持参ルール」私たちはどう考えれば？

自治体や保育園によっても異なる「3歳児以上の主食」の扱い。私たちはどのように考えればよいのでしょうか。最後に再び、保育政策に詳しく保育の現場にも携わる村山さんに聞きました。

取材後記

「温かいごはんが出るようになったら、子どもたちの食がびっくりするほど進むようになった」依知保育園の早川園長のことばが特に印象に残っています。

「主食持参ルール」には、さまざまな社会背景が関わってきたことがわかりましたが、子どもにとっては毎日楽しみにしている食事。長年続いてきた制度や慣習を見直して、子どもにとって最善の選択を社会全体で考えていく必要があると思いました。
保育園や学校の“謎ルール”。みなさんが疑問に思っていることを、これからも継続して取材していきたいと思います。