オーバードーズがやめられない 市販薬を大量摂取する若者たち

オーバードーズ ある男性のケース

子どもたちの自殺をどうしたら防ぐことができるのか、取材をしていた中で「オーバードーズ」という言葉を知りました。

「オーバードーズ」とは、多幸感を得て精神的な苦痛から逃れようと、医師が処方した薬やドラッグストアで買えるせき止め薬などを大量に摂取することを言います。一方で内臓にも大きな負荷がかかり、機能低下を含めた悪影響が起こる可能性もあるほか、一度依存するとなかなか自身で離脱することは難しくなります。

こうした人たちの一つの大きな特徴は、自らの行為をSNSに投稿するケースが多いことです。
取材を申し込むと、30歳の男性がメールでの回答を条件に応じてくれました。

Ｑ.オーバードーズをはじめたきっかけは？

Ｑ.オーバードーズの知識はどこから得たのか？

男性は、日頃から、もやもやする思いや自殺願望をSNSに投稿しています。投稿した画像には、「いいね」のハートマークが多いときには30以上つきます。

Ｑ. SNSに投稿しようと思った理由は？

Ｑ.SNSとオーバードーズの関係は切っても切れない？

SNSには積極的に投稿を続けている一方で、男性はSNS以外で心の苦しみを伝えることはないと言います。

Ｑ.リアルな人間関係の中でオーバードーズをしていることを知っている人はいますか？

Ｑ.オーバードーズはどんな存在ですか？

リアルが苦しくてSNSのサークルへ

薬物依存の治療に詳しい精神科医の松本俊彦さんは、リアルな人間関係に苦しむ人が、自らを認めてくれるSNSの世界に居場所を見いだすケースも多いと言います。

こうしたオーバードーズは、より若い人たちの間で増え続けています。

薬物依存で治療を受けた10代が何の薬物を使ったのか、その割合を見てみると、7年前の2014年までは危険ドラッグがもっとも高く、市販薬を使用する若者はいませんでした。
しかし、市販薬の割合が年々増加し、去年の調査では半数以上を占めていることが分かりました。

過剰摂取のリスク “一日中頭が支配される”

市販されている薬とはいえ、過剰に摂取することは体に大きな影響を及ぼします。
咳止めや風邪薬には麻薬に似た成分が含まれているものがあり、中には他の薬物と比べて依存性が強いものもあるといいます。

また、市販薬に含まれるカフェインの大量摂取による致死性不整脈や、アセトアミノフェンによる肝不全が原因で亡くなるケースも少なくありません。

オーバードーズによって依存が高まり苦しんだ人もいます。
現在29歳のかおりさん（仮名）は、小学5年生のとき、学校での人間関係に悩んだことがきっかけで、オーバードーズをするようになりました。

その後も、つらいことがあるたびに自宅にある風邪薬や、ドラッグストアで自分で購入した頭痛薬を飲みました。
市販薬は、若いかおりさんでも手に入れることができ、周囲に気付かれることもなかったため、どんどん頻度が増えていきます。

高校生になるころには、何軒もドラッグストアを回って薬を買い求め、おびただしい量を飲むようになっていました。薬を飲まずには一日を過ごせなくなっていたのです。

子どものオーバードーズに気づいたら

オーバードーズに依存する若者たち。親など、周囲の人が気づいたらどう対応したらいいのでしょうか。
佐藤さん(仮名)夫妻の娘は、中学生のころいじめを理由に不登校になり、オーバードーズに手を出すようになりました。娘のSNSの投稿を見て気づいた佐藤さん夫妻は、オーバードーズをやめるよう何度も娘を説得しましたが、娘は聞く耳を持ちませんでした。

どうにかしてやめさせようと、娘の手元に薬を置かないようにしたところ、その反動で、親が見ていない隙に薬を大量に飲み、病院に搬送されたこともありました。佐藤さん夫婦は誰にも相談できず追い詰められていきました。

そんなとき、出会ったのが、娘が通院していた病院の家族会でした。
それまでは、親が責任を持って指導するべきだと考えていた佐藤さん夫婦。しかし、家族会を支援する専門家からはこうアドバイスされました。

「親子の間に一定の距離を置くこと」

親が協力できる範囲はどこまでかを伝え、娘の行動は本人に責任をとらせることが大切だというのです。夫婦にとっては思いもよらない言葉でした。

それからは、これまでは干渉していたことも口を出さないように努め、言われてもできないことは断る姿勢を見せるようにしました。そうすると、想像以上に娘の機嫌が悪くなる頻度が少なくなり、お互いに気を張らずに過ごす時間が増えていったといいます。

19歳になった娘は、まだ完全にオーバードーズを止めることはできていませんが、少しずつ家族の関係性を修復しています。

“否定しないで” 相談できる関係性を

オーバードーズをする若者たちとの向き合いかたについて、精神科医の松本俊彦さんは、次のように指摘します。

オーバードーズの先にある若者たちの苦しみ

いま、長引くコロナ禍が若者たちの生きづらさをさらに深刻なものにしています。
去年、国立成育医療研究センターが715人の児童・生徒を対象に行った調査では、1週間のうち「死にたい」「自分を傷つけたい」と思ったことがあると答えたのは、およそ4人に1人。
オーバードーズに至るリスクも高まっている事態に危機感をおぼえます。

オーバードーズをどうやめさせるかではなく、孤立している人たちが抱える苦しみにどう気付き、支えていくか。周囲の人がどう寄り添っていくのかを考えなければならないと感じました。