原発事故後の茨城で「夫婦舟」が急増 処理水の海洋放出で広がる不安

将来は長男と一緒に船に乗るつもりだった

福島県との県境にある、茨城県北茨城市。
茨城県と福島県の沖合は親潮と黒潮がぶつかる良質な漁場で、北茨城市も原発事故の前には年間1000トンのシラスを水揚げする県内有数の港町でした。

多くの人が漁業や水産業に携わり、まちは活気にあふれていました。
この地で祖父の代からシラス漁を営む酒井正三さん（59）は、将来は長男と一緒に船に乗り、跡を継いでもらおうと思っていました。

原発事故で２年は値がつかず 漁獲量も減少

しかし、東日本大震災と原発事故で、状況は一変します。市内は最大7メートルの津波に襲われ、多くの住宅や船が被害を受けて、漁師をやめる人も相次ぎました。

さらに、漁協などによりますと、原発事故のあとは2年近くもの間、シラスに値がつきませんでした。
漁業関係者たちによるPR活動などによって、事故から10年がたってようやく価格は回復してきましたが、それでも原発事故の前の6割から7割ほどだといいます。

そのうえ漁獲量も、原発事故の前の半分ほどにまで落ち込んでいます。
北茨城市の漁師にとって、かつては北茨城市と隣り合い豊かな漁場がある福島県いわき市の沖合が主な漁場でした。しかし、原発事故のあとは、福島県の漁協が行っていた試験操業に協力し、福島県いわき市沖での操業を自粛してきました。漁場が制限され、その分水揚げも落ち込んだままなのです。

後継者不足で妻が舟に乗る「夫婦舟」が急増

こうした価格や漁獲量の落ち込みで深刻化しているのが後継者不足です。原発事故後の10年で新たにシラス漁を始めた若者は、3年前の平成30年に船に乗り始めた1人だけ。

そのため北茨城市では、夫と妻の夫婦で漁をする「夫婦舟」が急増しています。
シラス漁は、一般的に、親子2人で行われてきましたが、明るい兆しが見えずにいる漁業を子どもには継がせられないと、代わりに妻が乗るようになったのです。

原発事故前は4隻だった「夫婦舟」は、今は10隻にまで増え、港の船の3分の1余りを占めています。

祖父の代から親子で漁をしてきた酒井さんも、現在は妻と「夫婦舟」で漁をしています。原発事故の当時は高校生だった長男は大学に進学し、いまは会社員としていわき市で働いています。

「ますます漁を継がせられない」処理水放出で募る不安

原発事故から10年。北茨城市では、春シラスのシーズンを迎えています。
早朝のシラス漁を終えて港に帰ってきた酒井さんは、ニュースで、政府がトリチウムなどを含む処理水を、海へ放出する方針を決めたことを知りました。

「心の中では、いつかは長男が後を継いでくれないかという気持ちもある」と話していた酒井さんですが、海洋放出によって風評被害が起きるおそれがあると思うと、ますます漁を継がせることはできないと考えています。