遺体なき殺人、遺族が苦しみ語る 異例の裁判で判決 千葉

「私たちは娘の顔を見て別れを伝えることもできない」
ことし3月、千葉地方裁判所で判決が言い渡された殺人・死体遺棄事件の裁判。被害者の父親は、裁判の中で娘への思いを涙を流しながら述べた。この事件では、今も遺体が見つかっておらず、父親はいまだに娘に会うことがかなわない苦しみを語ったのだった。罪に問われたのは娘の夫で、遺体を遺棄したことは認めたものの殺人については一貫して否認。被害者が見つからない中で進められた異例の裁判はどのように判断されたのか。

「娘と被告との間はつらいことだらけだった。別居中の被告と一緒に暮らす息子に会えないという状況で娘は苦しみ、悲しみました。息子の監護権を得て『ようやく一緒に暮らせる』と喜んでいたのに一方的に命を奪われた。被告からはこれまでに一切謝罪もなく、許すことはできない。娘を一生守ると誓ったのに守れなかった。ごめんね。妻は心が不安定になってしまい、裁判に出ることもできなかった。私たちは娘の顔を見て別れを伝えることもできない。残された家族の思いや娘の無念をもって判断してもらいたい」

①現場の状況『刃物で首を突き刺した』
現場となった車からは、女性の血痕が大量に見つかっていた。証人として出廷した法医学の専門家は血の量などから「首元などをある程度の力を持って刺したことが言える」と述べた。このことから女性とのもみ合いの中で、誤って刺さってしまったという状況は考えにくいとした。

②動機『被告には女性を殺害する動機がある一方、女性は刃物を持ち出す動機はない』
被告と女性は、息子の監護権や養育費を巡って争いになっていた。このまま息子の監護権が女性に渡れば、自分の生活が厳しくなることなどから、十分な動機があると主張した。

③計画性『計画的に殺害を意図していたと考えざるを得ない』
警察が被告の自宅の捜索を行った際、2階のクローゼットの中から血の付いた折りたたみナイフとゴム手袋が見つかった。DNA鑑定の結果、血は女性のものであることがわかり、事件当日の現場にこれらのものが準備された可能性が高いとして犯行の計画性を指摘した。

「妻に会うために職場近くの駐車場に車を止めて待っていた。車内で子どもの監護権や養育費、婚姻費について話し合った。和解に向かったが、半信半疑だった。このままわかれると警察に通報されると思い、妻の首元を包丁で刺した」。

検察は「被告は子どもの養育を巡り女性と争っていて、女性の行方がわからなくなれば、有利になると考えた。密室の車で殺害した上、遺体を茨城県の海岸に遺棄するなど犯行は悪質で凄惨だ」として懲役25年を求刑した。

弁護士は「被告はあくまで話し合いを求めていて殺害する動機がない。女性が死亡したのはもみ合いの末、ナイフが誤って刺さった事故だった。被告が殺害したという証拠はない」として改めて殺人の罪について無罪を主張した。

①現場の状況『刃物で首を突き刺した』
②動機『被告には女性を殺害する動機がある一方、女性は刃物を持ち出す動機はない』

③計画性『計画的に殺害を意図していたと考えざるを得ない』

「長男を残してこの世をさらねばならなかった無念は察するにあまりある。被告は、女性を殺害後、死体を遺棄しているが、遺体は現在も発見されていない。遺族は、現在も女性を手厚く葬ることもかなわない状況にある。父親は悲嘆と苦悩の気持ちを明らかにするとともに、厳罰を望んでいる」

記者になって5年目となる今年。去年11月に千葉局に赴任して、今回初めて裁判員裁判を取材した。遺体が見つからない中、始まった不可思議な事件だった。いかに殺人を立証するのか。そうした検察側と弁護側の攻防を取材することができたが、それよりも印象に残ったことがある。父親の意見陳述の言葉だ。「私たちは理奈の顔を見て別れを伝えることもできない」。残された遺族が別れを伝えられない気持ちがどれだけ苦しいことか想像しがたい。遺族の苦痛や悲しみは、事件の詳細を伝える以上に大切だと感じた。