NHK世界遺産 ｜ 世界遺産ライブラリー

メキシコ中部、標高およそ５４００メートルのポポカテペトル山のふもとには、修道院跡が点在しています。そのうち１６世紀に造られた１４の修道院が、メキシコでのキリスト教布教の足跡を現代に伝える貴重な場所として、世界遺産に登録されています。
「シリーズ世界遺産１００」では、土着の神々を信じていたアステカの人々に、スペイン人宣教師たちがどのようにキリスト教を布教していったのか、修道院群に残された工夫の跡を見ながら伝えします。１５２１年、スペイン軍がアステカ帝国を征服するとすぐに、キリスト教布教の拠点となる修道院の建設が始まりました。スペイン軍は武力と宗教の両方でアステカ帝国を征服したのです。修道院群の一つ、ウエホツィンゴの修道院の壁には、先住民によって描かれた１２人の修道士の姿があります。キリストの死後に教えを広めた１２使徒にならい、１２人の修道士が新大陸に派遣されたのです。彼らは強烈な情熱を布教に注ぎました。しかし、彼らにとって、先住民の土着の神々への強い信仰心は大きな障害でした。修道院群には布教のための工夫がこらされています。屋外礼拝堂と呼ばれる庭に面した礼拝堂。中南米独特の様式となったこの礼拝堂は、宗教儀式を外で行っていた先住民の習慣に合わせて設けられたものです。さらに修道院群には、先住民が自分たちの顔に似せて作ったキリスト像や、先住民の神話に出てくる動物が彫られた洗礼盤などが残されています。修道士たちは布教を速やかに進めるのに、先住民の神々を否定するだけでなく、時には妥協して受け入れたのです。今は地元の人々に教会として使われている修道院跡には、キリスト教で先住民を救おうとしたスペイン人修道士たちと、インディオの魂を忘れなかった先住民たちの歴史が込められています。