理科ってこんなにおもしろかったのか
「どうも理科は苦手」という方も多いのではないでしょうか。かく言う私もそんな一人でした。新学期から小中学校の理科の授業時間が大幅に増えました。授業時間数が増えたからと言って、知識、知識と追い立てても子どもたちの科学的な関心が膨らまないのでと心配になります。しかし、理科っておもしろいのだなと思う出会いがありました。
■そのひとりは、ノーベル賞学者の恩師
澤柿教誠（さわがき・きょうじょう）さんは、ノーベル化学賞を受賞した田中耕一さんの小学校時代の恩師で、のちに富山県上市町（かみいちまち）の教育長を務めました。
小学校時代の田中少年のエピソードです。ある時、理科の授業でロウソクに火をつけたところ「あれぇ、小っちゃくなったぞ」と実験を見守る子どもたちの後ろのほうから声がしました。多くの子どもたちはその声に振り返ってしまい、炎が小さくなったあと再び大きくなる瞬間を見逃してしまいました。そこで先生は「田中、いいところに気がついたな」と声をかけ、みんなに「もう一度やるから、よく見とけよ」と言って、次のロウソクに火をつけました。今度は、子どもたち全員が見ることができました。そこで、先生はさらに３本目に同じように火をつけました。すると、子どもたちは「何でやろ」とざわつき始めた。これが、田中少年が投げかけた「科学する心」だった。「変わっていたけれど、おもしろい反応をする子だった」。そう澤柿さんは言います。
「田中のせいでみんなが見られなくなったではないか」とか「うるさい。黙っとけ」とやったら、田中少年はクラスの中で浮いてしまったかもしれない。「よく言った」と言ってあげることが、浮いた存在にさせず、本人にとっての自信になったのではないかというのです。
偶然の出会いですが、「不思議なことは不思議だと口にしていい」ことを教わったのが、その後ノーベル賞を受賞することになる田中耕一さんの「科学する心」の原点だったのではないかと思います。
投稿者:解説委員 | 投稿時間:15:00 | カテゴリ：早川解説委員の教育コラム | 固定リンク
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