かわかみゆうりさん（小学４年生・東京都）からの質問に、「植物」のアキリ亘先生が答えます。（司会・柘植恵水アナウンサー）
【出演者】
アキリ先生：アキリ亘先生（農研機構 上級研究員）
ゆうりさん：質問者
――お名前を教えてください。
ゆうりさん：
ゆうりです。
――どんな質問ですか？
ゆうりさん：
植物は月の光でも光合成をするんですか？
――ゆうりさんはどう思っていますか？
ゆうりさん：
光合成するかなと思ってます。
――そうなんですね。では「植物」のアキリ先生にお話ししていただきましょう。お願いします。
アキリ先生：
はい。かわかみゆうりさん、こんにちは。
ゆうりさん：
こんにちは。
アキリ先生：
おもしろい質問ですよね。月の光で光合成はできますかということで、ゆうりさんはできると思っているんですね。
ゆうりさん：
うん。
アキリ先生：
答えを言うと、光合成は、すると思います。植物というのは、弱い光でも光合成をして反応を進めることはできるんですね。あっ、その前に……ゆうりさんは、光合成というのはどういうものかわかっているかな？
ゆうりさん：
太陽の光とか水とか二酸化炭素を使って、植物が自分で栄養を作ること。
アキリ先生：
そうですよね。光合成というのは光を使って自分で栄養を作ることですよね。ということは、月の光で、ゆうりさんは植物が育つと思いますか？
ゆうりさん：
思います。
アキリ先生：
あっ、思うんだね、はい。私は、たぶん月の光だと、植物は普通はうまく育たないんじゃないかなと思っているんです。どうしてそうなのか、疑問がわきますよね。月の光で光合成ができて栄養が作れるんだから、普通に育つはずでしょって、思いますよね。
ゆうりさん：
はい。
アキリ先生：
ただもう１つ、重要なことがあるんです。ゆうりさん、私たち人間とか動物は、ふだん呼吸をしていますよね。
ゆうりさん：
はい。
アキリ先生：
植物は呼吸をしていると思いますか？
ゆうりさん：
してる……かな、と思います。
アキリ先生：
はい、正解です。植物も動物と同じように呼吸をしているんです。
ゆうりさん：
うんうん。
アキリ先生：
呼吸というのは、栄養を使ってエネルギーを取り出して、そのエネルギーを使って自分の体を動かしたり成長したりしますよね。それが呼吸なんです。だから植物も、光合成をしつつ自分が呼吸をしているから、光合成で作った栄養を呼吸のために使っちゃっているんです。
ゆうりさん：
なるほど！
アキリ先生：
光合成というのは光が強いとたくさんできるんだけど、月の光みたいに弱いと、どうだろう？
ゆうりさん：
あんまり栄養が作れない。
アキリ先生：
そうなんです、あんまり栄養が作れない。作ってはいるんだけれども、自分の呼吸でどんどんその栄養を使っちゃいますよね。
ゆうりさん：
うん。
アキリ先生：
栄養を作る量よりも栄養を使う量のほうが多いと、足りなくなりますよね。
ゆうりさん：
うん。
アキリ先生：
人間でそういうことが起きるとどうなるかというと、痩せていっちゃいますよね。だから植物も、そういう状態になるとやっぱり育たないんです。
ゆうりさん：
あぁ。
アキリ先生：
栄養が足りないので、自分の体をどんどん増やして新しく作ることができないからね。だから（ゆうりさんが言った）「月の光で」というのは非常におもしろくて、光合成はできるんだけれども、体の中の養分でしばらく生きることはできると思うんだけれども、大きく育つことはできないんじゃないか、というのが答えになると思います。
ゆうりさん：
はい。
アキリ先生：
太陽の光の明るさというのは、普通われわれが使っている言葉で「ルクス」というのがあるんだけど、聞いたことありますか？
ゆうりさん：
ないです。
アキリ先生：
あのね、太陽の明るさは10万ルクスというふうにいわれているんです。
ゆうりさん：
ふうん。
アキリ先生：
でも月の明るさは１ルクスとかだから、10万分の１くらいなんです。だから植物にとって、月の明るさというのは全然足りないんですね。
ゆうりさん：
なるほど。
アキリ先生：
とはいえ、その10万ルクスを植物は全部必要なのかというとそうでもなくて、太陽の光の半分もあれば、普通は植物は育つんです。
ゆうりさん：
あっ、そうなんだ……。
アキリ先生：
うん。それにしても月の光、１ルクスというのはあまりにも暗くて、植物が育つのは難しい。そういう明るさなんですね。だいたいわかりましたか？
ゆうりさん：
はい、わかりました。
――それにしても、ゆうりさんの発想、おもしろいですね。
アキリ先生：
そうですね。なかなか思いつかないですよね。
――光合成というと太陽と思いますけれど、月だって光っているし……と。ゆうりさんはこの質問、どういうところから思いついたの？
ゆうりさん：
ベランダで植物を育てているんですけど、ベランダからたまたま月が見えたときに、光合成ができるのかなって思いました。
――その想像力もすごいですね。月の光で光合成はできるけれども、弱すぎるから成長には限界があるということですね。
アキリ先生：
そうですね。
――ゆうりさん、どうでしょう。わかりましたか？
ゆうりさん：
わかりました。
アキリ先生：
もう１つ付け加えると、植物には光の強さも重要だけど光の質も重要なんです。赤い色の光とか青色の光とか緑色の光とかで、育ち方も変わるんですよ。自由研究とかする機会があったら、今、LEDとかでそういう色の光を出せるものも売っているから、いろいろ実験してみたらおもしろいと思います。
ゆうりさん：
はい。
――光の色で成長が変わるかもしれない、と。
アキリ先生：
そうですね。光の質も重要だということです。
――ゆうりさん、わかりましたか？
ゆうりさん：
わかりました。
――質問してくれてありがとうございました。
ゆうりさん：
ありがとうございました。
――さようなら。
ゆうりさん：
さよなら～。
アキリ先生：
さよなら～。
【放送】
2023/12/03 「子ども科学電話相談」