日本は世界第４位のコーヒー消費国だそうです。世界のコーヒー事情やおいしいコーヒーを飲む秘訣（けつ）など、コーヒーハンターの川島良彰（かわしま・よしあき）さんにうかがいました。（聞き手：武内陶子パーソナリティー）
【出演者】
川島良彰さん（コーヒーハンター）
<プロフィール>
1956年、静岡県出身。高校卒業後、中米エルサルバドルの国立コーヒー研究所でコーヒー栽培・精選を学ぶ。その後、大手コーヒー会社に就職し、ジャマイカ、ハワイ、インドネシアで農園開発を手がける。2008年にコーヒーの会社を設立。希少な品種の発掘や、世界各地の農園での技術指導など、さまざまな活動を行っている。
――実家がコーヒー豆の焙煎（ばいせん）卸業だったそうですね。
川島：
コーヒー豆を保管する倉庫が僕の遊び場でした。コーヒー豆の入った麻袋に寝っ転がって本を読むのが好きでした。コーヒー豆のニオイをかぐとあの頃を思い出しますね。
――エルサルバドルに留学したきっかけは？
川島：
高校卒業後の進路を決める時期に、父が知り合った駐日エルサルバトル大使が、私の身元引受人になってくれて、エルサルバドルへの留学が決まったんです。
――エルサルバドルの大学はどうでしたか？
川島：
大学生活には興味が持てませんでした。しばらくして言葉や生活に慣れた頃に「コーヒー国立研究所」を発見したんです。１か月通って「コーヒーを勉強させてほしい！」とお願いしてようやく受け入れてもらったんです。あとで知ったのですが、このコーヒー研究所は、ブラジル、コロンビアと並ぶ世界三大研究所の一つで、博士号を持つ人材が集う研究機関だったんです。そこで私は研究生にしていただきました。信じられないくらいにラッキーでした。
――コーヒー研究所での生活はいかがでしたか？
川島：
研究者はもちろん、技術者も多く働いていて、コーヒーにまつわるあらゆることを学びました。机の上での勉強もしましたが、農園を見て回るうちにコーヒーの奥深さ、おもしろさにのめり込み、コーヒー農園の収穫も手伝いました。コーヒーを知るために大事なことは農園を見て回ることだと痛感しました。いまでも農園めぐりは続けています。
――その後、エルサルバドルを離れてしまうんですよね。
川島：
内戦が勃発し、ロサンゼルスに疎開しました。そのときに大手コーヒー会社からジャマイカでコーヒー農園を始めるから手伝ってほしいと頼まれたんです。そこからジャマイカで農園開発を手がけることになりました。25歳から51歳まで、会社員時代のほとんどが海外勤務でした。