小林が管理する弘前公園には、樹齢１００年を超えるソメイヨシノの老木が３００本以上立ち並ぶ。一般にソメイヨシノは樹齢６０年を超えると、木の勢いが衰え、花の数が減ると言われているが、小林は老木を伐採し、若い木に植えかえることをよしとしない。老木は、太い幹と、横に大きく伸びた見事な枝ぶりを兼ね備える。上に伸びる傾向がある若い木には見られない迫力が、老木ならではの魅力だと、小林は考える。一度伐採してしまえば失われてしまうこの老木の美しさを保つために、小林は日々、病気や問題を抱えた木々を治療し続ける。

小林は、毎年冬に２６００本の桜すべてに対し、枝の剪定（せんてい）を行っている。病気の枝はもちろんのこと、枝の伸びる方向や密集具合などから、病気でない枝までも大胆に切り落とす。昔から「桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿」という言い伝えがあるように、桜は切り口から病気にかかりやすく、大胆な剪定はタブーとされてきた。だが、小林は積極的な剪定を推し進める。
木には、枝を切ると植物ホルモンの働きが変化し、新たに若い枝を伸ばす性質がある。それを利用して、若い枝を出し、木を若返らせようというのが小林の狙いだ。人間が手入れを続けて、木自体の力を引き出してやれば、永遠に生き続けることも可能だと、小林は考える。

毎年桜が咲くのを心待ちにしている市民たち。その思いを背負う小林には、いつも重圧がのしかかる。自分の決断は、本当に美しい桜を咲かせ続けるためになるのか、時には１か所の剪定に対して何十分も考え抜く。弘前の桜を代々守ってきた人たちの、そうした決断の積み重ねが、今の美しい桜を作っていることを実感する小林。自らも、桜を未来につないでいけるよう、真摯（しんし）に考える。

小林は、樹木医である兄・範士さんから、“日本一”と称されることもある弘前公園の桜を受け継いだ。
小林と範士さんは、かつて素朴な疑問を抱いたことがあった。
“日本一”と言われる桜は全国に何か所もあり、美しさは客観的にはかることはできない。
では一体、弘前の桜は何が“日本一”といえるのか？
２人で議論した結果、桜を美しく咲かせ続けるための一生懸命さは、どこにも負けないという話しになった。
桜の手入れに対し、どんなときも妥協せず、一生懸命に。その気概をもたなければ、日本一いい桜は決して咲かないというのが、小林の信条となっている。