宇宙開発には常に危険が伴い、リスクがある。
２０１３年、日本人初の国際宇宙ステーションの船長（コマンダー）という重責を担う宇宙飛行士・若田光一（４８）。
火事や急減圧といった緊急事態が起こった時、仲間の命を守る責任を負わねばならない。
若田が日々の訓練で、常に肝に銘じているのが、危険やリスクがどこにあるのかを絶対に見逃さず、リスクと向きあいながら一歩一歩前に進むということだ。
宇宙飛行士の日常は、途方もない量の訓練をこなし続ける毎日。訓練につぐ訓練、それ以外に危険や恐怖を遠ざけることはできない。
「宇宙飛行だけがミッションではなく、毎日がミッション」だと若田は言う。

宇宙飛行士という過酷な仕事へと若田を突き動かしている思い。それは、宇宙に憧れ始めた５歳の時からずっと変わらない、「宇宙は限りない夢を与えてくれる創造の空間だ」という思いだ。
そんな若田も、２００３年のコロンビア墜落事故では共に訓練をしてきた７名の仲間を一度に失い、抗（あらが）いがたくわきあがる恐怖と共に、深い悲しみに沈んだ。
「なぜ宇宙に行くのか」自問自答を繰り返した。

志を、受け継ごう
「宇宙に向かうリスクや危険を決してゼロにすることはできない。それでも、宇宙には、夢と向かう意義が必ずある」。人類が初めて宇宙に飛び立ってから半世紀。それは、志を受け継ぎ、ひとつひとつ積み上げてきた歴史だ。若田は、宇宙に行くことによって、人類が得られるものがあると信じ、４度目の宇宙飛行に挑む。

宇宙飛行士になって１９年。
「自分は、センスはない」と言い切る若田は、訓練、勉強、トレーニングと、ひたすら自分を追い込み、努力をいとわない。
決して妥協せず、目の前の課題と向き合い続ける。
「人の価値は、努力の量で決まる」
若田は、宇宙飛行という最終ミッションに向け、最大限技術と経験を積み上げていく。

若田にとって、宇宙飛行に臨むということは、自分の限界を知り、その限界に挑み続けることの連続だという。
自分だけは自分の限界を知っている。ほかの人はごまかせても、自分はごまかせない。
「人生は究極的には、自分への挑戦」。若田は、過酷で、ハードルが高ければ高いほど、やりがいがあると信じ、どんなときも前を向く。
そんな日々の中で若田は、どんなに忙しくても子供たちとの時間を大切にする。「宇宙への夢をつないでいく」その時間が、また次の、「自分への挑戦」の活力になっている。