牛田たちスジ屋の大きな仕事はダイヤ改正のために、列車運行表を作ること。中には１日のすべての列車の動きが書き込まれ、６００以上の‘スジ’がひかれている。
牛田が表を作る際に最も大切にしているのは、これまでの実績ややり方にとらわれず、駅や客（現場）の変化に常に向き合い、そこから考えること。
牛田は、ここ２年の東西線のダイヤ改正の際、朝ラッシュの時間帯のすべての電車にのり、すべての駅の状況を把握した。現場の実態を克明に記録し、それにあわせて各列車の駅での停車時間を５秒単位で振り分けし直したのだ。
その結果、朝ラッシュの時間帯の慢性的な遅延は半分以下になり、遅れに対する客からの苦情も１０分の１に減った。牛田のダイヤはこうした徹底した現場主義から生まれた。

牛田たちスジ屋は、ふだんのダイヤ改正以外に、季節のイベントなどに対応した臨時ダイヤも作る。昨年１１月、牛田は大みそかの終夜運転の臨時ダイヤを作っていた。
ダイヤを作り始めた牛田は何度も行き詰まる。乗務員のシフトや他社の車両の乗り入れなど制約の多い中で、ほんの少しでも客の利便を良くできないかと心を砕いていたからだ。
牛田は今回、一本のスジの動きをどうするかを数時間にわたって考え続けた。牛田のダイヤ作りは、ダイヤの向こう側にある客の生活を強く意識されている。

昨年秋、牛田は大きな決断を迫られていた。平成２２年度のダイヤ改正を行うか否かの選択である。もともと会社は、改正を行わない方針。牛田もその方針に沿うつもりだった。だが牛田は、改正に踏み切れるギリギリのタイミングで動き始める。手元に新たな検証資料が届き検証した結果、今からでも改正できると考えたからだった。心にはスジ屋という役割を担う者として、客の利便を少しでも良くしたいという思いがあった。
しかしこの提案に対し、上司は当然の疑問を呈す。もともと改正は行わない流れで動いていた会社全体を改正に向けて動かし始める意味と効果は本当にあるのかというものだ。サラリーマンとして組織の中で働く中で、本当に客のために動くとはどういうことか。牛田は考えに考え、覚悟の決断をする。