証言から知る拉致問題 地元記者の思い

世論の転換点を見た

新潟県の地元新聞社「新潟日報」の論説編集委員・原崇（はら・たかし）さんです。

北朝鮮が初めて拉致を認めた2002年の日朝首脳会談など、入社以来、20年以上にわたって拉致問題を取材してきました。

元気で明るいお姉ちゃんはどこに

新潟市出身の原さんは子どものころ、拉致被害者のひとり、横田めぐみさんの双子の弟と同じプールに通っていて、めぐみさんの存在も知っていました。

自分の知っている人が突然いなくなった時に感じた驚きと切なさが拉致の取材を続ける理由の1つになっているといいます。

事件当時の思いもあり、政府が拉致被害者と認定する以前から、署名活動など救出に向けた活動を取材し、記事を書いてきました。

帰国を期待し迎えた首脳会談

2002年9月17日。

東京支社で勤務していた原さんはめぐみさんをはじめとする拉致被害者の帰国を期待しながら、日朝首脳会談の当日を迎えました。

北朝鮮はこのとき初めて拉致を認めて謝罪したのです。

北朝鮮“多くの被害者が死亡”

 

しかし、家族に会談の結果が伝えられた外務省の飯倉公館などで取材にあたるなかで、原さんたちに入って来たのは「めぐみさんを含む多くの拉致被害者が死亡」という情報でした。

涙に包まれた会見会場

会談の結果が伝えられたあと、家族らは会見を行いました。

家族らの言葉に、会場にいた取材者は涙を流しながらメモを取っていたといいます。

 

申し訳なさと悔しさ

原さんは申し訳なさ、悔しさとともに解決のためにとにかく報じるしかないと心に決めたといいます。

2回目の日朝首脳会談

原さんがこれまでの取材の中で、特に印象に残っているのは2004年の2回目の日朝首脳会談後の出来事でした。

原さんもピョンヤンで取材にあたりましたが、すでに帰国していた被害者の家族5人が帰国したものの、
安否がわからない拉致被害者や拉致された可能性を排除できない特定失踪者について、情報が出ることはありませんでした。

小泉総理大臣は帰国後、拉致被害者の家族に会談結果を直接報告。
その様子は報道陣に公開され、家族が厳しい言葉を投げかける場面が相次ぎました。

家族が苦しむのは不条理だ

ニュースなどで厳しい言葉が取り上げられた結果、拉致被害者の家族や支援団体の元に、ひぼう中傷するファックスが大量に送られたのです。

原さんは、普段は気丈に振る舞う、めぐみさんの母、早紀江さんが落ち込む様子を目の当たりにしました。

書き続けるしかない

事件当時からの思いを持って、取材を続ける原さん。

拉致問題を知らない世代が増える一方で、進展が見られない今、横田さん夫妻が全国各地で精力的に活動し、世論に訴えてきたように、記事を書き続けることで、解決に向けた力になりたいと考えています。