福島原発事故による放射能の甚大な被害。原子力が抱える人類規模の問題を、５０年前、静かに告発した画家がいた。２０世紀アメリカを代表する画家ベン・シャーン（１８９８〜１９６９）。
彼の晩年の代表作が、１９５４年の第五福竜丸被爆の事件をテーマにした「ラッキー・ドラゴン」シリーズ（１９６０）である。日本では、２００６年に「ここが家だ〜ベン・シャーンの第五福竜丸〜」というタイトルの絵本として出版され、大きな注目を集めた。焼津港を出港した船が漁をする様子、被爆の瞬間、死の灰、そして久保山愛吉さんの死など、事件の経過が克明に描かれた絵本。シャーンはその後も連作を描き続け、アメリカでも原子力の開発に警鐘を鳴らした。
リトアニアの貧しいユダヤ人の息子として生まれ、幼い頃両親とともにアメリカに移住したシャーンは、ニューヨークで石版工として働き、大学で学んだ後、画家の道を志す。出世作となったのは、二人の社会主義者の移民が強盗殺人のえん罪で処刑された「サッコとヴァンゼッティ事件」（１９３１）のシリーズだった。裁判の経過を淡々とドキュメント風に描いた作品は大反響を呼ぶ。
以後シャーンは常に社会の不正から目をそらすことなく、貧しい人々、弱い立場の人々の哀（かな）しみや痛みを深いまなざしで描き続けた。見る者の心にそっと手を差しのべるような絵。
福島の原発事故、格差社会に怒るアメリカの若者たちのデモ、時代はまさに国境を越え、シャーンが見据えた苦難に満ちている。
番組では２０年ぶりに日本で大回顧展（絵画イラストなど２００点、写真３００点）が開かれるのを機に、ベン・シャーン芸術の今日的意味を読み解く。

ベン・シャーン　クロスメディア・アーティスト
―写真、絵画、グラフィック・アート―

会場	会期
神奈川県立近代美術館 葉山 名古屋市美術館 岡山県立美術館 福島県立美術館	2011年12月3日〜2012年1月29日 2月11日〜3月25日 4月8日〜5月20日 6月3日〜7月16日

『解放』
（1945年　ニューヨーク近代美術館蔵）

『一篇の詩の最初の言葉』
（1968年　神奈川県立近代美術館蔵）

『ラッキードラゴン』
（1960年　福島県立美術館蔵）