テストジャンパーとは、ジャンプ台の安全を確認する裏方の人たちのことです。
長野オリンピックでは、日本は１回目のジャンプを終えて４位。その後、悪天候で競技が一時中断となります。
このまま終わると１回目の結果で順位が確定し、日本はメダルを逃してしまう状況でした。
審判は競技を再開するかどうか、西方さんたちのテストジャンプを見て判断するとしたのです。

インタビューでは、長野オリンピックの舞台裏の物語をたっぷりと聞きました。
西方さんがリレハンメルオリンピックで銀メダルを獲得し、地元開催の長野大会ではメンバーに選ばれなかった悔しさ。
それでも日本のために、力になろうとテストジャンパーを務めていたときの想い。
大会本番で日本が一丸となって金メダルを獲得したときの喜び。
当時を思い返しながら話している姿は、聞いているだけで胸にこみあげてくるものがありました。

西方さんが最後に書いてくださった文字は「努力」。
シンプルな単語ですが、インタビューでの言葉と世界で戦い続けた西方さんの背景を考えると、とても重みのある言葉に聞こえます。
西方さんの表情も含めてぜひ、ご覧ください！