名曲アルバム

イタリア中部のパルマ。妥協を許さない地元の職人が作る生ハムは、食の芸術品として世界的に有名である。音楽に対する厳格な姿勢で知られた大指揮者トスカニーニは、1867年この町で生まれた。音楽の道に進んだ彼は音楽院でチェロを専攻し、さらにピアノや作曲を熱心に学んだ。「子守歌」は、若き日のトスカニーニが自ら作曲した静かな小品である。

1876年、ワーグナーの夢がここバイロイトに実現した。バイエルン国王、ルードヴィヒ2世のばく大な援助のもとで、自身の作品を上演するための祝祭劇場を建設したのである。バイロイト市内にあるワーグナーの家、ヴァーンフリート荘。そこで彼は晩年、しばしばリストやブルックナーらと語らった。今、ワーグナーは自らの聖地バイロイトで静かに眠っている。

2500年の歴史を誇る永遠の都、ローマ。町の至るところに人々の長い営みが刻まれている。歌姫トスカは、わなにかかった恋人の命と引換えに、警視総監からその身をゆだねるように迫られる。思い余って警視総監を刺し殺してしまったトスカだが、必死の行動もむなしく、恋人は処刑されてしまう。「トスカ」はこの魅力あふれる古都に繰り広げられる、悲劇の物語である。

ロシア第2の都市、サンクト・ペテルブルク。18世紀、音楽や美術が栄える芸術都市であった。そのペテルブルクで19世紀に作曲家ムソルグスキーは活躍した。39歳という若さでこの世を去った、親友でありよき理解者でもあった画家ガルトマンの遺作展で、彼は大きな衝撃をうけた。驚くべき早さと情熱をもって組曲「展覧会の絵」は完成したのである。

キューバの首都ハバナ。旧市街地は植民地時代の街並を残している。人の集まるところに現われるのはキューバの風物詩　南京豆売り。ひと袋20円ほどの香ばしく炒ったピーナッツは庶民の最も手軽なおやつである。まのびした売り声を旋律に生かした「南京豆売り」は世界中でヒットし、ルンバ旋風を巻き起こした。

ザルツブルクの東、美しい山々に囲まれた街、バートイシュル。オーストリア最古の湯治場として栄えてきた。レハールはこの街を愛し、毎夏滞在して多くの傑作オペレッタを作曲した。不変の愛を情熱的に歌い上げるこのアリアは、20世紀前半に大人気を誇ったテノール歌手で友人のリヒャルト・タウバーの持ち歌として作曲された。

ドナウ川に抱かれたハンガリーの首都、ブダペスト。若き日のマーラーが交響曲作曲家としての第一歩を踏み出した街である。当時、オーストリア・ハンガリー二重帝国の時代で、ウィーンとの交流が活発で、多くの芸術家がこの街を訪れている。マーラーもその一人である。マーラーは28歳の時、ハンガリー国立歌劇場の指揮者に就任し、オペラ上演の水準向上に貢献した。その時代に完成させたのが、「巨人」である。

なだらかな丘が広がるボヘミア。19世紀には保養地として栄えたボヘミア北西部の街、　テプリツェには、現在もベートーベンが滞在した建物が残っている。1812年の滞在中に　文豪ゲーテと出会い、互いに深い敬意を表したと伝えられている。この街の湯治客名簿　には、ベートーベンの名がゲーテの名とともに記されている。

フランス・アルザス地方のイル川両岸に位置するストラスブール。独仏の国境争いに翻弄されたこの町は、両国の文化をあわせ持つ。この曲は2つの国の文化を見て育った作曲家、ワルトトイフェルの代表作である。ウィンナワルツと違い、3拍子が強調されるフレンチ・ワルツの名曲で、その親しみやすい調べは、今も世界中で愛されている。

19世紀末、芸術家が集まったパリの下町モンマルトル。サティーが愛したのは、この町の自由な空気と人々の活気だった。夜のカフェやミュージック・ホールは芸術家たちの活気で一杯だった。この曲は彼がカフェのピアニストだった頃の作品。当時の面影を残すシャンソン酒場ラパン・アジルで、彼は音楽や酒に酔い、終わらぬ夜を仲間と過ごした。