猫×きくらげ　浜田市で新たな商品開発

猫の形をした
”きくらげ”のレトルト食品

２月２２日は「猫の日」。
浜田市で開発されたユニークな猫製品を取材しました。
「猫×きくらげ」のパスタソースや丼の素など、合わせて４種類の味が。

猫ときくらげ、一体どんな関係があるのでしょうか？

拝上理恵さん
「きくらげは栄養に優れていて、軽作業で女性だけでも栽培ができるという魅力があったので、地域貢献をかねた新しい産業としてきくらげ栽培を始めました。」

４年前に、きくらげの栽培をスタート。
取材にうかがった日は、地域の女性たち３人で、地元の産直市や道の駅に向けて出荷の準備をしていました。作業場は地域の人たちの交流の場にもなっています。

それは、拝上さんが大の猫好きだから！！
家では２匹の猫、もぉちゃん（♀）むさし（♂）と暮らしています。

きくらげ生産に取り組む中であることに気づきました…

ふと寝ている猫を見たら、猫の耳ときくらげが似ていると思ったんです。
猫の耳のもちもちした触り心地と内側に丸まった形がきくらげとそっくり
なんです。

　　　　　　　　　　猫効果もあって、今シーズン（2023年8月～12月）の
　　　　　　　　　　売り上げは全体で３割ほど増えたそうです。

きくらげはマイナーな食材。猫を入り口に多くの人にきくらげの魅力に気づいてほしいと思い作りました。

　　　　　　　　出雲市にある猫や犬の保護施設では、捨てられた猫など
　　　　　　　　約７０匹を世話しています。
　　　　　　　　中には自力でえさが食べられない猫も。
　　　　　　　　さらに、エサ代だけでも月で約２０万円かかるといいます。

　　　　　　　　そんな猫たちの助けになりたいと拝上さんは、
　　　　　　　　きくらげの売り上げでキャットフードを購入し寄付しています。

保護団体代表　原ゆかりさん
「物価高騰で１００円２００円上がったえさもあれば、１０００円上がったものもあるので寄付があるからやっていける活動だと思っています。私たちみたいに行動でできるものと支援してくださる方とが一緒になったらたくさんの猫たちが救えると思うのでありがたいです。」

拝上理恵さん
「愛猫家の私からすると保護猫の問題はすごく切なくなる問題です。なので、この事業の売り上げで貢献できたらと、物資の提供など今進めています。」

活動の輪が広がれば、多くの猫が幸せに過ごせることにもつながります。
浜田産のきくらげが、猫のように多くの方に愛される存在になれるのか今後の活動に注目です！