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Consejos para la vida en Japón

Breves artículos sobre la cultura, el idioma, las costumbres y las reglas de cortesía de Japón. Quizá se entere de algo que siempre quiso saber sobre el país.

Lección 50El uso y abuso de "sasete itadakimasu"

Últimamente se oye mucho la expresión "sasete itadakimasu". Más y más gente piensa que cualquier frase suena más respetuosa si se le agrega "sasete itadakimasu".
 Al comienzo de una reunión de trabajo, por ejemplo, hay quienes dicen "setsumei sasete itadakimasu", o sea, literalmente, "me harán el favor de permitirme dar una explicación". Pero en realidad, en tal situación basta con decir simplemente "setsumei shimasu", "voy a explicar".
También se ven avisos en las puertas de las tiendas que dicen, por ejemplo, "jûji kara eigyô sasete itadakimasu", algo así como "nos harán el favor de permitirnos abrir a las diez". También en este caso, se trata de un uso incorrecto. Sin embargo, el idioma cambia con el paso del tiempo. Quizá un día estas expresiones lleguen a considerarse "japonés correcto".

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Lección 49El baño

En Japón, la mayoría de las casas tienen un baño con bañera. Las bañeras suelen ser más pequeñas pero más profundas que en nuestros países, de modo que uno se baña sentado y el agua le llega hasta los hombros. La bañera se llena de agua caliente una sola vez y se bañan por turno todos los miembros de la familia, así que hay que lavarse bien antes de entrar en la bañera, que no tiene fines de limpieza sino solo de relajación.
En Japón son muy populares las aguas termales, u "onsen". Un viaje cuyo principal objetivo es bañarse en las termas se denomina "onsen ryokô". Algunas posadas de aguas termales tienen lo que se llama "rotenburo", un baño al aire libre, donde uno puede bañarse mientras admira el paisaje y disfruta de la brisa.

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Lección 48Lo mejor de cada estación

Japón tiene cuatro estaciones bien diferenciadas y cada una ofrece una rica variedad de ingredientes para la cocina.
Entre los alimentos típicos de la primavera están los retoños de bambú o "takenoko" y los primeros listados o bonitos de la temporada.
En el verano, se comen pepinos y anguilas. El pepino se considera una verdura útil para aliviar la fatiga estival porque extrae el calor del cuerpo.
En Japón se dice que el otoño es la "estación del apetito", y en efecto, esta temporada es la ideal para consumir una gran variedad de alimentos, como el caqui, el pescado "sanma" o paparda del Pacífico y los hongos o setas.
En el invierno son populares el "tara", un tipo de bacalao, y los nabos japoneses, que se dice que ayudan a calentar el cuerpo.
Los ingredientes típicos de cada estación no solo son fáciles de conseguir, sino también baratos. Los frutos del mar son especialmente apreciados, y en los mercados resuena la voz de los pescaderos anunciando la llegada de los mejores pescados y mariscos de la temporada.

Ver lección 48

Lección 47Especialidades regionales

El archipiélago japonés se extiende de norte a sur y tiene una gran variedad de climas según la región. Además, posee cuatro estaciones bien diferenciadas y abundantes riquezas naturales. Cada zona tiene sus propios productos agrícolas y especialidades gastronómicas.
El té es la especialidad de la prefectura de Shizuoka, ubicada al pie del Monte Fuji. Es la prefectura que produce más té en todo el país. También posee salida al océano y goza de una gran abundancia de frutos del mar, como las sardinas y los camarones sakura.
Por supuesto, Tokio también tiene sus especialidades. Una de ellas es el alga nori que se usa en la preparación de algunos tipos de sushi. El alga nori cosechada en la bahía de Tokio es popular por su dulzura y su aroma.
Últimamente, es posible comprar especialidades de todo el país mediante Internet y disfrutarlas sin salir de casa. Sin embargo, el mayor lujo es visitar sus lugares de procedencia y degustarlas ahí mismo en la temporada óptima.

Ver lección 47

Lección 46El monte Fuji

El verano es la mejor estación para subir al monte Fuji. Cada año, durante julio y agosto, más de 300.000 personas emprenden la escalada. Alrededor de un 30% de ellos son extranjeros. Incluso en verano, la temperatura cae rápidamente a medida que aumenta la altitud y el tiempo es muy fluctuante cerca de la cumbre, a 3.776 metros sobre el nivel del mar. Es imprescindible llevar ropa para lluvia, abrigo, agua potable y comida por si ocurre una emergencia. También hay que tener cuidado con el mal de montaña.
Si bien ahora el monte Fuji es popular entre la gente de cualquier edad y sexo, hasta hace unos 150 años las mujeres no tenían permitido escalarlo. Sin embargo, se sabe que algunas lo hacían de todos modos, disfrazadas de hombre. El monte Fuji siempre ha fascinado a la gente y sigue haciéndolo hoy en día.

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