古くから瀬戸内海を行き来する船の「風待ちの港」として栄えた牛窓（うしまど）。今はヨットやボートなどのマリンスポーツが盛んで、その景色の美しさから「日本のエーゲ海」と呼ばれています。海を見下ろす山の斜面には、オリーブ畑が広がります。無料で開放されているオリーブ園からは、青い空、青い海、そしてヨットや瀬戸内の島々を見渡すことができ、絶景を見ようと多くの人が訪れます。

オリーブ栽培が始まったのは、昭和１７年のことでした。太平洋戦争中、食糧増産が叫ばれるなか、地元の実業家・服部和一郎が、油もとれるオリーブに注目し、栽培を始めました。本場の地中海と違う日本の気候で、度重なる台風や害虫の被害に遭いながらも、牛窓の人々は栽培を諦めませんでした。今では牛窓に欠かせないものとなったオリーブ。その風景を見つめ、絵を描き続けてきた人にも出会いました。

牛窓の町を歩いていると、家や店の軒先にあるオリーブの木を目にします。新築や、孫の誕生などの記念樹としてオリーブを植える人も多く、そうした個人の家むけにオリーブの苗木を育てて、安く分けている人もいます。オリーブは牛窓の人々の人生の節目に立ち会い、そして、また人の輪を広げる役割も担っています。オリーブ栽培が始まって７２年。牛窓の人々の生活に寄り添うオリーブの姿がありました。