大正時代から、ゴム産業の町として栄えてきた久留米市。その礎は、明治時代に作られていた座敷足袋にまで遡ります。町の人がアメリカ製のスニーカーを見たのをヒントに、座敷足袋の底にゴムを貼り付けて丈夫にすることを思いつきました。こうして生まれた地下足袋がやがてスニーカーへと発展し、さまざまなゴム製品が作られるようになりました。明治時代から続く靴工場では、今も靴作りの多くの工程が手作業で行われています。

誰もが一度は履いたことのある上履きも、久留米で数多く生産されています。地元の靴メーカーは、毎月小学校を訪れて、子どもたちに靴の試作品を履いてもらいます。痛いところは無いか、脱げやすくないかなど、子どもたちの声を集めて靴作りに生かすためです。
５０年以上続くこの取り組み。履いた試作品は子どもたちにプレゼントされます。メーカーの元には、子どもたちからの年賀状が多く寄せられるなど、温かい交流が育まれています。

かつて仕事を終えた久留米の人々は、駅までの帰り道にある商店街で買い出しをしたり、居酒屋に寄り英気を養ってきました。再開発が進み、街が姿を変える中で、今も当時の面影をとどめる一角が残っています。その一つが「くれない小路」です。大通りから入った横道で、１０軒の飲食店が立ち並んでいます。４３年間営業を続ける居酒屋では、７９歳の女将（おかみ）が今も１人で店に立ち、肉料理を看板メニューに仕事帰りの人々の疲れを癒しています。