春から夏にかけて、根室市は霧に包まれます。暖かくなってきた風が、太平洋上で千島海流に冷やされて発生する海霧。その後、風に運ばれ、上陸するのです。春から夏、２日に一度は、霧に包まれます。日差しが霧に遮られ、海風も吹き付けます。なかなか気温が上がらないこの地は、５月中旬でも平均気温は７度ほど。そのため、平地で高山植物が見られることもあります。

５月中旬、根室市では、ようやく桜の季節です。小さく、かれんな花を咲かせているのが、チシマザクラです。根室の沖、千島列島に自生することから名付けられました。強い風から身を守るように木の高さは低く、枝は地をはうように横に伸びます。
種から育てることが、比較的容易な品種で、市内に植えられているチシマザクラは、開拓期に千島列島から持ち込まれたものが増えたと言われています。

根室の市街地で咲き始めたチシマザクラ。桜前線はゆっくりゆっくりと半島全体を覆っていき、納沙布岬周辺で桜が満開になるのは、６月に入ってからです。雪の季節を超え、霧に耐えるチシマザクラの開花を、人々は楽しみにしています。
長山誠一さん（９２歳）、多恵さん（９１歳）夫婦も、少しずつ増やしてきた桜の木が花咲くときを 心待ちにしています。息子に作ってもらったベンチに腰掛けながら眺める桜の花。二人が待ちわびた、ひと時です。