シリーズ山の歌　秋　北海道　大雪山系黒岳

北海道の中央に位置する大雪山系は、日本で最も早く紅葉を楽しめる山として知られています。9月下旬、黒岳の山頂からは、どこまでも庭園のように広がる美しい草紅葉を見ることができます。ハイマツの緑、クロマメノキの赤、ウラジロナナカマドの橙などが、錦の絨毯のような美しいコントラストを描きます。
アイヌ語で「カムイミンタラ」、“神々の遊ぶ庭”と呼ばれている大雪の姿です。その雄大な景色は、多くの人たちを惹きつけています。

黒岳の山頂から、さらに30分ほど下ったところに、一軒の山小屋が建っています。大正12年に建てられた黒岳石室。その名の通り、厳しい風雪にも耐えてきた石造りの小屋です。登山者が自分で飲み物と食料を持ち込んで過ごす素泊まりのみですが、100人近く泊まることができます。秋は特に、紅葉目当ての多くの登山客たちで賑わいます。6月から9月の間は管理人が常駐しており、大雪山系を縦走する登山者の重要な拠点となっています。

黒岳石室の管理を手伝いながら、山岳ガイドを目指し、奮闘を続けている女性がいます。三上洲子さん、19歳です。幼いころから母に連れられ登山をするうちに、山の自然に惹かれてガイドを志すようになりました。今は見習いとして、日々勉強を続けています。
水くみや寝袋干しなど、山の仕事を手伝う中で触れる大雪の恵みや美しさ。“いつか一人前のガイドになって、山の魅力を伝えたい”という三上さんの夢が膨らみます。