山の歌　夏　〜青森県　八甲田山〜

最高峰の大岳へ向かう登山道の中頃に湿原があります。標高1200メートル付近に広がる仙人岱です。ここでは、およそ50種類の花々が咲き誇り、訪れる登山者を楽しませてくれます。チングルマ、ハクサンチドリ、シナノキンバイなど。このあたりは、雪解けが遅いため、他の場所では開花の時期が異なる花も、同時に見ることが出来ます。13年にわたり八甲田山で、植物の生態を研究している東北大学助教・米倉浩司さん(40)にとっても、飽きる事のない八甲田の花々です。

仙人岱ヒュッテは、およそ50年前につくられた板張りの小屋です。山の中腹、森の中にひっそりとたたずんでいます。この小屋には、常駐の管理人はおらず、地元の人たちが代わる代わるやってきて、修復や清掃を小まめに行い、守ってきました。毛布や石油ストーブも持ち寄ったものです。夏でも10度近くまで冷え込む小屋の中で、登山者と地元の人がストーブを囲み、山談義に花を咲かせています。

八甲田山に、およそ2000枚設置されている山岳スキーのコースを示す指導標。冬、天候が荒れた時の道しるべです。青森市に住む成田徹さん(69)は、10年前から、この指導標の回収・修復を行っています。この指導標は、今からおよそ60年前、友人が遭難したことをきっかけに地元スキーヤーたちが設置しました。しかし、風雪にさらされ、多くが壊れ、または吹き飛ばされてしまっています。成田さんは、先人の思いを大事にし、安心、安全な山として親しまれる山へと願いを込めて、この活動を続けています。