富士吉田市は“郡内織物”とよばれる高品質な織物の産地。この町の織物産業は江戸時代に花開き、以来４００年以上人々を魅了し続けています。その魅力は色鮮やかで繊細な柄、こまやかで力強い生地。渡辺智雄さん・太郎さん親子はそんな郡内織物の魅力を存分に織り込んだネクタイ生地を作り出しています。今、取り組んでいるのが自社ブランドのネクタイ作り。この地が織物の産地であることをアピールする挑戦です。

郡内地域には３５０もの織物に関わる工場があります。そんな織物の町を支えるのが機械を修理する職人、渡辺徳重さんです。この地で織物の機械を直し続けて５０年。古い歯車から最新の電子機器まで、ひとつひとつ愛情をこめて直していきます。この日もある工場から依頼があり修理に向かった渡辺さん。すぐに原因を見つけ出し、修理を始めます。汗と油にまみれた“機械のお医者さん”の姿がありました。

郡内織物に新しい風が吹いています。老舗織物会社のデザイナー井上美里さんは、織物の産地で製作がしたいと去年この地に移住してきました。井上さんが取り組んだのは立体感のある生地を使った日傘。実現は不可能と思われましたが、傘作り３５年の職人が力を貸します。若い感性と職人の技術が合わさり、これまでにない郡内織物が誕生しました。