小鹿野は秩父山地の中にある山間の町です。かつては江戸と信州・上州を結ぶ街道の宿場町・物流の集散地として栄えました。今も町の中心部には、生糸や絹織物で財を成した豪商の館が残されています。また、中心部の商店街には歌舞伎の名場面を写した写真がおよそ８０枚飾られています。写っている役者はいずれも町の人たち。今も年に２０回を超える歌舞伎公演が町内で上演されています。

歌舞伎が盛んな集落のひとつが、津谷木（つやぎ）。毎年５月３日、地元の木魂（きむすび）神社に歌舞伎を奉納しています。舞台に立つ人は、仕事を終えてから稽古に励んでいます。６年前からは子供歌舞伎も始まり、今年は５歳から１７歳までの男女１４人が舞台に立ちました。この中から将来、小鹿野の歌舞伎を背負って立つ人材が出てくるかもしれません。

小鹿野町では役者だけでなく、太夫、下座、衣装、化粧、道具などの裏方もすべて町の人がつとめます。半世紀に渡ってかつらを一手に引き受けてきたのが黒澤シズノさん。自宅の作業場には１００個を超えるかつらが保管されており、公演のたびに、役柄や役者に合わせてかつらを選んで仕立てます。髪に油をなじませるのに数時間、結い上げるのに数日かかる物もあるそうです。