NHK高校講座

古文について教えてくれるのは、金田一秀穂先生。

日本に現存する最古の和歌を集めた本である万葉集の中から、次の和歌に注目してみましょう。
君待つと　我が恋ひ居れば　我が屋戸の　簾動かし　秋の風吹く　

先生「この和歌は額田王（ぬかたのおおきみ）が作ったものです。額田王ってどんな人だと思いますか？」
カレン「王様だけど、恋愛はしちゃダメって言われたけれど、恋愛をしたくてたまらなかった人！」
オウム「禁断の恋をしてしまった人？」
カレン「依存しちゃってた感じかな？この文からして！」
先生「割と意味がわかっているかもしれないね。」
オウム「当たらずも遠からずですか？」
先生「そう。残念ながら額田王は王という名前だけど女の人なんです。」
カレン「そうなんだ！」
先生「そこがちょっと違うんです。」

先ほどの和歌は、額田王の恋心を詠んだものです。
恋焦がれる人を思っていたら、部屋の簾が動いた。
“あの人が来た！”と思ったが、すべては幻。秋の風が吹いただけだった。
という、切ない女心を表現した歌なのです。

和歌の中に出てきた「恋ひ居れば」は、今の言葉に直すと「恋い居れば」となります。
これを歴史的仮名遣いと言います。
古文では、言葉だけではなく、書き方が違うこともあるのです。

歴史的仮名遣いとは、簡単に言うと昔の仮名遣いのことです。
この場合の“仮名”は、ひらがなとカタカナを指しています。
つまり、昔と今とでは、仮名の使い方が違うのです。

「思ひ出」は「思い出」と読みます。
同じように「思ふ」は「思う」と読みます。
このように歴史的仮名遣いの「は・ひ・ふ・へ・ほ」は、今の言葉に直すと「わ・い・う・え・お」になるのです。
つまり「思へ」の場合には「思え」と読むということです。

先生「それでは『てふてふ』は何と読むでしょうか。」
カレン「ていてい？」
オウム「さっきのルールからズレたよ！」
カレン「そっか…てうてう？」
先生「うん。“う”だよね！でも…」
カレン「あ、“て”も違うのか！…とうとう？」
先生「いい線だけど、違うな〜。これはちょうちょうって読むんです。」
カレン「え〜…そんなの誰も知らない。」
オウム「でも、習わなかった？」
カレン「習うワケないね！」
カレンちゃんは記憶にないみたいですが、きっと習っていますよ！

先生「では『けふ』は何と読むでしょうか。“ふ”は“う”（って読むん）だよね。」
カレン「…とう？」
先生「“か・き・く・け・こ”の中のどれかです！」
カレン「…かう？」
先生「じゃあヒント。今朝っていう言葉があるでしょう。今朝っていうのは“今日の朝”ですよね。（今朝の）“さ”は朝、（今朝の）“け”は…？」
カレン「…きょ？…あっ、今日？」
先生「そうです。」

今の言葉にも、歴史的仮名遣いの名残があります。
例えば「これは本です」の“は”は、“わ”と読みますよね。
他にも「海へ行く」の“へ”は、“え”と読みます。

先生「現代の仮名遣いになってから、まだ１００年も経っていないんです。」
オウム「本当に最近なんですね。」
先生「だから、古いものを読むときには（読み方を）考えちゃうけど、そんなに難しいことではない。」
オウム「自然と身につくのかもしれないね。」
カレン「ね〜。」
先生「たくさん読んでいると、だんだん気にならなくなってきますよ！」

それでは次回もお楽しみに！