結核の発病の危険性が高くなるのは、次の５つのチェック項目のうち、①の70歳以上で、②～⑤のいずれかに当てはまる人です。

【結核　発病危険度チェック】
①70歳以上
②糖尿病がある・腎臓病で透析治療を受けている・胃の切除手術後
③関節リウマチの注射薬・抗がん剤・ステロイド薬（内服）などを使っている
④やせすぎ
⑤喫煙者

国内で結核を発病する人の約60％は70歳以上です。これは、高齢になるにつれて結核菌に対する免疫の働きが低下するのが原因と考えられます。そのほかにも、糖尿病がある、腎臓病で透析治療を受けている、胃の切除手術後という人や、関節リウマチの注射薬、抗がん剤、内服のステロイド薬などを使っている人、やせすぎている人も、免疫の働きが低下して発病しやすくなります。
喫煙者は、肺にもともと備わっている免疫の働きが低下するため、非喫煙者と比べて発病の危険性が２倍高くなります。

若い人は結核に対する獲得免疫を持っていないので、１人の発病者が出ると周りに感染者を増やして、その周りの感染者の中から発病者が増えていきます。現在では、このような若い人の集団感染が目立つようになってきており、結核はけっして高齢者だけの病気ではなくなってきています。

かぜに似た症状が長引く場合は、呼吸器科など、胸部エックス線検査を行える医療機関を受診してください。上記の画像のように、エックス線で肺に影が写り肺結核の疑いが出た場合は、たんの検査を受けます。もし、たんの中に結核菌が見つかれば、結核を発病していると診断されます。そうでない場合は、さらに血液検査を行って感染しているかどうかを調べることもあります。

結核を発病していると診断された場合は、まず4種類の抗生物質（抗菌薬）を２か月服用し、さらにそのうちの２種類（イソニアジドとリファンピシン）を４か月服用します。のみ続けることで、ほとんどの患者さんは治ります。

1つだけの薬を服用していると、結核菌の耐性化という現象が必ずおこってしまい、薬が効かなくなってきます。耐性化を防ぐために、最低でも3種類以上の結核の薬を使って治療を行います。
ただしまれに、これらの薬が効かない耐性菌による結核になるケースがあります。服薬が不規則なことが原因で耐性菌が発生してしまうことが多いので、自分の判断で薬をやめたり服用したりしないことが大切です。

結核は重症化すると命に関わる危険な病気です。感染したら必ず発病するわけではありませんが、免疫力が低下することで発病するリスクは高まります。そのため、免疫の働きを保って発病を予防することが大切です。
また、結核はすべての世代の人に感染する可能性のある病気なので、発病予防だけでなく感染予防も行うことも必要です。