前回の記事では、お酒に強いか弱いか、病気になりやすいかどうか決めるのは、アセトアルデヒド分解酵素を作り出す遺伝子の違いで、強さには３段階あることをご紹介しました。実は、その前段階である、アルコールをアセトアルデヒドに分解するアルコール分解遺伝子にも、３段階の強さがあります。

アルコール分解が弱い人達は、酔いがさめにくく、次の日まで酒臭いタイプ。逆にアルコール分解が強い人達は、酔いがさめやすく次の日にあまり影響しません。
欧米人は、アセトアルデヒド分解は「強い」タイプがほぼ１００%で、顔が赤くなることも少なく健康リスクも低いのですが、実はアルコール分解遺伝子は「弱い」タイプが９０%を占めることが分かっています。つまり、アルコールはゆっくり分解するため酔いが醒めにくく、翌日までお酒が残りやすいとされています。

逆に日本人によく見られるのが、アルコールの分解は「強い」タイプ。アルコールはどんどん分解してアセトアルデヒドを作り出すのに、アセトアルデヒドは分解できないという体質です。飲むと顔がすぐに赤くなり、健康リスクが高いですが、その代わり酔いがさめやすく次の日まで酔いの影響が残りにくいのです。

これは、海外と日本のお酒の飲み方の違いにも影響していると考えられます。
世界的に見ると、日本人（アジア人）は比較的夜遅くになってみんなで飲むといいます。終電近くまで飲んで、千鳥足で帰る人も見かけることがありますよね。一方、翌日職場で酒臭い人はあまりいません。これはアルコール分解が早いためです。

逆に翌日まで酒臭い人が多い欧米人達は、昼間にパーティーをやっても夜は早めに終わる傾向があります。日本人のように夜遅くまで飲むと次の日までお酒が残ってしまうからです。

このようにお酒に対する体質は、アルコール分解遺伝子と、アセトアルデヒド分解遺伝子の２つの組み合わせによって決まるのです。
では、アルコール分解遺伝子とアセトアルデヒド分解遺伝子の組み合わせでどんな体質の違いがあるのか下の表でまとめたものを見てみましょう。大きく５つの型に分かれます。

顔が赤くなるかどうか、次の日までお酒が残りやすいかなど、自分の体験で、おおよそのタイプは検討がつくとは思いますが、自分の遺伝子を正確に把握して、お酒の付き合い方を考えるためには、遺伝子の検査を受けることもオススメです。

アルコール依存症とはどのような状態をさすのか、厳密な規定はありませんが、仕事や家族よりも、お酒を優先してしまうような状態のことをアルコール依存症と呼びます。

一般に、アルコール依存症になりやすいのは、アセトアルデヒドの分解能力が高い人で、５つのタイプのうちＡ型やＢ型といわれています。日本でも、およそ１０７万人がアルコール依存症だと言われ、死亡率も非常に高くなっています。ある病院の調査では、アルコール依存症で病院にかかった人の平均余命はたったの１１年です。脳が通常の状態とは変わってしまっているため、自分の意志でお酒を飲まないということは大変難しいものです。深刻な事態を招かないためにも、自分のタイプを知って、節度ある飲酒を楽しみましょう。