ＮＢＡ・アメリカプロバスケットボールのドラフト会議が２０日、ニューヨークで行われます。八村塁選手、日本選手初の１巡目指名へ。小澤正修 解説委員です。
Ｑ。
イラストは豪快なダンクシュートですね。
Ａ。
ライバルを抜き去り、狭き門をくぐり抜けて１巡目指名を決める様子をイメージしました。ＮＢＡのドラフトでは全３０チームで２巡目まで、全体で６０人しか指名されません。バスケットボール発祥の地、アメリカでは、高校生の選手がおよそ５０万人いて、ＮＣＡＡ・全米大学体育協会１部の大学に進学し、プレーする選手がおよそ５３００人。指名はこの大学生が中心で、競争を勝ち抜いてきた中から、えりすぐりの６０人が指名されるのです。指名自体が大変な名誉で、日本のバスケットボール界にとっても、歴史的な１日になると思います。
Ｑ。
八村選手はどんな選手なのでしょうか。
Ａ。
アフリカのベナン出身の父と日本人の母を持つ八村選手は、富山県で生まれ育ち、宮城県の高校を卒業後、ＮＣＡＡの強豪、ゴンザガ大学に進学しました。身長２メートル３センチの恵まれた体格と優れた運動能力で、全米でもトップクラスと高く評価され、日本代表でも活躍しています。まだ大学３年生ですが、卒業を待たずにドラフトの対象となる「アーリーエントリー」を申請し、日本選手で初めての１巡目での指名が確実と予想されています。日本選手の指名は、３８年前に岡山恭崇さんが指名されて以来２人目で、あの田臥勇太選手や渡邊雄太選手もドラフトではなく、サマーリーグなどを経由してのＮＢＡ入りでした。
Ｑ。
指名はまさに、快挙なのですね。
Ａ。
そのすごさは年俸にも現れています。ＮＢＡでは新人の年俸の基準額が指名順で決まっていて、そこからプラスマイナス２０％の範囲の金額で契約を結びます。全体「いの１番」の指名だと、最高でなんと１０億円を超えるビッグマネーになる可能性もあるのです。八村選手もルーキーで、いきなり数億円規模の年俸になると見込まれています。
日本は来年の東京オリンピックで、４４年ぶりにオリンピックの舞台に立ちます。日本代表の中心としても活躍が期待される八村選手の指名に注目です。
（小澤 正修 解説委員）
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