奄美復帰70年　復帰運動の記憶をつないで

 

思いはひとつ“日本人は日本に帰せ”

徳之島に住む田袋吉三さんは1927年生まれの96歳。
70年前に復帰運動に身を投じたひとりです。昔の写真を見せながら当時を振り返りました。

 

 

 

アメリカ軍の統治下、本土との自由な往来が禁じられた奄美群島。深刻な食糧難で人々の暮らしは困窮を極めました。

 

苦しい生活の中、人々は日本への復帰を求めて立ち上がります。奄美群島の各地でデモ行進や集会が行われました。

当時20代だった田袋さんも、母間地区の青年団副団長として、島じゅうを回って運動への参加を呼びかけました。

 

島ぐるみの復帰運動。20万の奄美の人たちの思いはただひとつだったと言います。

厳しい統制の中で人々を鼓舞した“奄美のガンジー”

一方で、アメリカ軍はこうした活動を抑え込み、中には逮捕された人もいました。共産主義勢力の増長につながると警戒していたのです。田袋さんも警察に「組織の一員か」などと調べを受けたことがあったと言います。

 

厳しい言論統制の中、田袋さんたちの支えとなったのが、地元・徳之島出身で復帰運動を率いた詩人の泉芳朗でした。

 

非暴力・不服従を貫き、“奄美のガンジー”と呼ばれた泉。“断食祈願”と名付けたハンガーストライキに入り、団結を呼びかけました。

 

田袋さんもその知らせを聞き、仲間とともに“断食祈願”を行いました。“復帰がかなうまで最後まで闘い続ける”。心をひとつにしたと言います。

復帰運動の記憶を後世に

 

奄美の人たちの運動は、やがて、日本の世論をも動かしていきました。当時のニュースでも「日本に返して下さいと、都内の盛り場では署名請願運動が行われています」と伝えています。
 

そして、ついに日本への復帰が決まります。
その知らせを聞いた瞬間を、田袋さんは今も鮮明に覚えていました。

 

 

復帰から７０年。ともに闘った仲間の多くが、この世を去りました。田袋さんは、復帰運動の記憶を、時代を超えてつないでいってほしいと考えています。