豊浦町でサケを知ろう！

田中さん）「まずは海でとれたサケ、みなさんが食べるサケを見てもらいたいと思うので、セリを見学してもらいます」。
内部）「セリ見るの初めてです。楽しみ♪」

田中さん）「セリが始まる前に、きょうどんな魚があるかお見せしたいと思います。私は特別に市場に入る許可をいただいていますので、携帯電話で中継をつなげて2階のモニターに映します。」

田中さん）「サケの色が銀色っぽいと思うんですけど、このサケが海で定置網でとれたサケなんです。この様子を覚えておいてください。あとで川に戻ってきたサケも見ますので。」

内部）「すっごいスピーディーに進んでいくから最初は何が起こってるの？って感じでしたけど、だんだん分かってきて楽しいですね。」
田中さん）「鮮度を保つためにすぐトラックに積み込みたいので、テキパキとやってますね。今の時期はサケがこうやって見られるので、セリ見学におすすめの時期です。」

田中さん）「海のサケを見ましたので、今度は川のサケを見ましょう。内部さん、川の中に柵がついてるの分かりますか？」
内部）「分かります！」
田中さん）「あれ、“ウライ”っていって、アイヌ語で簗とか柵っていう意味です。あの柵があるおかげで、サケが上流にあがってこられないんですよ。じゃあ上流にあがりたいサケがどうするかっていうと、このパイプで囲われた内側のほうに入ってくるんです。」

内部）「パイプで囲まれたほうに誘導されちゃうってことですか。」
田中さん）「そうです。このインディアン水車公園、だいたい海の河口から１キロ弱ぐらいのところにあるんですけど、１キロ、川を旅してきた最後の最後の力を振り絞ってきたサケなので、よく見るとけっこう傷だらけなんです。近づいてみてみましょう。」

田中さん）「肌とかガサガサですよね。川があんまり深くないのでどうしても傷を負ってしまうし、川にあがってきたらもうご飯を食べないで断食してるんですよ。なので体力もなくなっています。見てもらって分かる通り、セリで見てもらったサケよりも色が茶色くて、川に馴染んでいると思いません？」
内部）「たしかに、川底の色と同じですね。」
田中さん）「こういう風に色が茶色くなって、模様ができたら産卵の準備がある程度できてきた証拠なんですね。」
内部）「あの赤い模様ですか？」
田中さん）「そう。婚姻色といって、産卵の準備ができるとあの模様が出るんですね。」

田中さん）「魚の道をずーっとのぼっていくと、赤いインディアン水車、捕獲する水車ですね。あの水車で捕獲されて、人工的に採卵して受精して、また川に戻すということをやってます。タマゴをふ化させて、稚魚になったものを川にもどすという作業です。」
内部）「で、また次の世代が育っていくんですね。」
田中さん）「いまはとるだけの漁業ではどんどん魚は減ってしまうので、とるだけじゃなくて育てる漁業も一緒に。」

田中さん）「捕獲されたサケは、集められてタマゴを取り出します。で、取り出したタマゴにすぐ精子をかけて人工授精をします。実はお腹を開くのも精子を出すのもすごく大変な作業なんです。熟練の作業ですね。」
内部）「どういう所が難しいんですか？」
田中さん）「精子を出す力加減など、けっこう難しいらしいですよ。」

田中さん）「この人工授精したタマゴたちは、山の中にある工場に運ばれてタンクの中で冬を越します。２か月ぐらいたつと、目がちょっとずつできます。」

田中さん）「さらに時間がたつと、魚の形になってるの分かりますか？」
内部）「本当だ！」

田中さん）「お腹にイクラみたいなのが付いているんですけど、まだこの時はごはんが食べられないので、お腹のイクラみたいな栄養素をとって成長していきます。そして、春になったらご飯を食べられるようになるので、ご飯を食べながらだいたい３～４センチぐらいの大きさになります。そして春になったら放流します。十何万匹も放流するんですよ。」

2人）「あ、いたいたいた！」
内部）「こんな近くで見られるなんて！長旅をしたサケですね！」
田中さん）「だいたい３年から4年ぐらい、アラスカのほうまで行ってハワイの近くまで行って戻ってきたサケなんですよ。こんな近くで見られるのってけっこうすごいことかなと思うんですけどどうでしょう。」
内部）「遡上してきたサケを目の前で見たことないです。初めて。」

田中さん）「サケは捨てるところがない魚と言われ、アイヌの人たちとかも全部食べていました。皮もチップスにしたりとか、皮は長靴とかに使ったりもしていました。身はもちろん食べますし、その他の内臓、心臓とかバター焼きにするとおいしいですし、いくらは大体1匹のメスに2500個ぐらいの卵があるんですけど、これが孵化されて戻ってくるのがたった4%。このサケたちここで卵を産んでまた戻って海を旅し、その子供たちが戻ってこられるのがたった4%。なかなか大変なんですね。サケたちこの後卵産んだら海に戻らずここで死んでしまうんですね。それを考えるとなんかすごいいとおしく感じませんか。」
内部）「最後の力を振り絞ってここまで戻ってきたことにまず感動。しかもアラスカまで行ってた。」
田中さん）「まあよく戻ってきてくれたと本当に私もすごく好きで、けっこうここに来てただサケを見ながら、『よく戻ってきてくれたな』とたまに秋になるとたまにやっています。」
内部）「ありがとうって言いたくなりますね。」

田中さん）「やっぱりサケを見た後に食べるっていうのがより一層おいしく感じませんか。」
内部）「一生を知るからこそありがたみも感じますね。」
田中さん）「そうですね。それがツアーの狙いです。サケって身近な魚だとおもうんですけど、サケのことをはっきり知らないことってすごくたくさんあると思うので、このツアーでサケのことを知ってもらって、最後はおいしく食べてもらって、豊浦町の魅力、サケの魅力をたくさんの人に知ってもらいたいです。」