小林浩美選手。小さな体のどこからパワーが出るのでしょうか。

日本の数少ない女子選手の1人、45キロ級の小林浩美選手。大会では65キロを成功させました。小林選手は、末端の神経から麻痺が進み、筋力が衰える難病、シャルコー・マリー・トゥース病を患い、パワーリフティングを始める前、寝たきりのときもあり、歩くのもままならなかったといいます。そこからパワーリフティングに出会い、トレーニングがリハビリにもなって、医師からは「医学の世界ではあり得ない」という回復ぶりで国際大会にも出場する選手に成長しました（去年のアジアパラで銅メダル）。
大会では、自分の体の状態と向き合いながらの戦いです。小林さんは手の親指の付け根の筋肉が効かないために、放っておくと外に開いてしまうのでバーを持つことができません。そこで、控えの場所では、親指が開かないように何度も内側に押さえていました。

宇城元選手は、障害のために背中が伸びにくく、ウォーミングアップでは、ロール型のクッションで体を反らせる動きをじっくり行っていました。80キロ級で186キロを上げ、日本新記録樹立！

車いす生活のために足は細いが、鍛え上げた上半身。“パラリンピックの父”とされるグッドマン博士の言葉“失ったものを数えるな。残された機能を最大限に活かせ”の精神そのものです。

大会を通して感じたのは、“判定の厳しさ”。バーベルの「上げ下げ」や「止め」など、一連の動きに厳密さが求められます。「上げ下げ」が地面と水平か、一定の速度か、また、「しっかり止めたか」など、素人が見ると「これは成功だ」と思った試技でも、審判により「失敗」の判定が下されたことが数多くありました。当然、障害者だからといって甘い判定にはならない。“少しの動きのブレ”も許されません。こうした厳しいルールの中で成功を目指すことは、選手にとって大きな壁であり、でもその先に感じる喜びや自信は、自分をさらに奮い立たせる原動力になるのではないでしょうか。

観客席から選手に大きな拍手と声援が。選手を鼓舞し、力を与えます。

リオ行きを決めるためには、7月のアジア大会に参加し、さらに年間を通して行われる国際大会で1キロでも記録を伸ばし、世界ランキングを少しでも上げることが求められます。

1回1回の挑戦に自分の全身全霊をぶつける競技、“パワーリフティング”。
自分で自分を追い込んで鍛え、“これまでの己”を超える。
そして“新たな己”を塗り替えていくことが、リオへとつながっていく。
パラリンピックの大舞台で“成功”したときの笑顔を楽しみに、これからも注目していこうと思っています。


リオ・ピョンチャン・そして東京へ。
すべてのパラリンピックを盛り上げるために、ハートネットTVは取材を続けていきます。