長男がずいぶん長い間、コツコツと貯金を貯めて、この秋にポータブル・ゲーム機を中古で購入した。
新型機種でなく、わざわざ中古機種にこだわったのには、理由があった。

この機種に付いているパラパラ漫画のデジタル版みたいなアプリ（ゲームソフト）に興味があったから。
購入後、長男はさっそくアニメーション作成に集中しだした。当初は、ぎこちない出来栄えで、できた作品を家族に見てもらうのだけれど、二男からは毎回の辛口評論で一蹴されてしまっていた。
わたしは、わざとらしいお世辞も言いたくなかったのだけれど、いいところはどこかな？　と観ていて「このキャラの走るときの両手の独特の動き・・・なんか、かわいくて魅かれるわ」などと話していた。長男は「そう？　ありがと」と答えては、それからも毎日のように作品を仕上げて、家族に見せるようになっていた。
わたしが夜、帰宅すると、長男は待ちかねたように「新作できたんだけど・・・」と画面を開いて近づいてくる。
そのたびに「ああ、この攻撃シーンのアイデアは、迫力だ」「このキャラの動き！ちょっと、ほかの人には真似できないんじゃないかなぁ、いいな」と伝えていた。いいと思う箇所についての感想は、そのまま本音だった。そんな感じで、本人もせっせと作品作りに励んでいた。
ゲーム機を購入して2週間が過ぎた頃、このアプリ専用のネットにつなげるようにし（ここは、メカに強い奥さんにお願いした。）、長男も登録し、他の人の作品を観たり、思い切って自分の作品をアップしたりしだした。
この専用サイトでは、観た人が「イイ！」と思った作品に「☆（星）」印を付けられるようになっていた。そして作品の「ファン」になった人は、お気に入り登録して、更新情報が得られるようにもなっていた。
最初の作品をアップしたときは、多くの人に閲覧されていることは確認できても「☆」がつかなくて、長男は「まだまだ、修行が足りないな」とつぶやいていた。
以降も、毎日のように新しい作品を登録し（1作品で500枚～600枚ものカットを描く）、それから約1週間後の夜、ゲーム機を開けてチェックしていた長男が大きな声を挙げた。

「おとうさん！すごいよ！　☆の数が、一気に二千を超えている！ファンも6人もついた！」
「お～！2000超えの☆か！？　すごいな、ファンも6人とは！」
「ありがとう・・・毎日のお父さんの言葉のおかげだよ」
いつも控えめな感想を言う長男に、はっきりと伝えた。
「いや、この☆の数、ファンの数・・・これが、答えだよ」
その言葉を受けたとき、長男の顔が、なんか誇らし気に思えた。この表情が宝に感じた。

「この情熱を勉強や他のことに向けていれば・・・」とは、よく言われるのだけれど・・・
ここは、かっての長男の口癖にならって、好きなことに集中するのは「いいじゃないか～」と思うのだった。

2011年11月24日