[写真] ビアトリスと愛娘のエヴァ。

第1回と2回で紹介したアメリカのバージニア州に住むビアトリス・カーさん。HIV感染を知ってから20年、よりよく生きるためにさまざまな努力をしてきました。中でも最大のチャレンジだったという「親になること」について、エッセイを寄せてくれました。（HIVとともに生きるビアトリス第1回、第2回もご覧ください）

文／ビアトリス・カー　（邦訳／大塚敦子）
私は母親だ。でも、母親になるなんて、私にとうてい考えられないことだった。19歳のとき、HIVに感染していることがわかって以来、自分が母になることは不可能なのだと思っていたから。それが、13年後、可愛い赤ちゃん、わが娘エヴァを、この腕に抱くことができたのだ。

私はまるで、反逆者になったような気分だった。でも、私のような母親たちは他にもいると読んだことがある。40代、50代で、家族を持つことを選ぶ女性たち。がんや糖尿病その他の病気のために、この世に命を送り出し、育むには、大きなリスクをおかさなければならない良き母親たち。結局のところ、私はそれほどおかしくはないのかもしれない。

母親となってからの6年間の経験は、私を謙虚にさせてくれた。何しろ私は毎日いくつものまちがいをおかすのだから。エヴァのために、いろいろしてあげすぎる。十分そばにいてあげない。あまりに多くを期待しすぎる。穏やかな声でもう一度言えば済むときでも、怒鳴ってしまう。自分にはエヴァの人生を左右することはできないのだと、日ごとに思い知らされる毎日だ。それでも私にとって、あの子の幸せほど大切なものはこの世にない。

HIVに感染していると診断されたときは、自分自身をケアすることを学ぶつもりだった。適度な運動と正しい食生活を始めたし、家族との間にいろいろ問題を抱えていたけれど、和解した。長くは生きられないかもしれないと知って、生活の質を高めてきた。

でも、母親になってみて初めてわかったのは、親となることで、私は自分自身の魂のケアを学んでいるということだ。よい母親になるために、私は心穏やかで、愛情深く、澄みきった気持ちでいようと努力している。エヴァが私に"ブレゼント"のつもりで置いていった石ころの山を見てイライラする代わりに、それをありがたく思えるだけの忍耐力を持とうとがんばっている。エヴァには自分と自分の敵をも愛することを学んでほしいから、私も怒りや恨みを捨てる。そして、急ぎ過ぎるのをやめ、人生がくれるささやかな贈りもの、たとえば肌を温めてくれる太陽の光とか、降ったばかりの新鮮な雪?を楽しめるようになりたい。エヴァが、たとえ物質的には恵まれなくても、いつも感謝の気持ちを持って暮らせる人になるように。

私にはエヴァの将来を決める力はないに等しいけれど、彼女の健康と幸せは、私自身がどれだけ穏やかに澄んだ状態でいられるかにかかっている。それこそが、親になる、というこの途方もない経験のすばらしさなのだろう。

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I am a mother. What a foreign idea this is to me. Since I learned of my HIV status at age 19, I thought that motherhood was impossible. Yet thirteen years later, I found myself holding a beautiful baby infant, my daughter Eva. I felt like a rebel. Yet, I read that there are other mothers like me. There are mothers who choose to begin a family in their forties or fifties. There are good mothers with cancer, diabetes, and other illnesses who take great risks in order to bring a life into this world and nurture it. Perhaps, I'm not so crazy after all.

The past six years of motherhood have been a humbling experience. I make several mistakes each day. I do too much for her. I don't spend enough time with her. I expect too much of her. I yell when I could ask again in a calm voice. I realize more and more each day how little control I have over her life, and yet I want her happiness more than anything in the world.

When I was diagnosed with HIV disease, I thought I was learning how to take care of myself. I started exercising and eating right. I came to terms with some difficult issues I had with my family. I improved my quality of life knowing that it may be shortened.

Parenthood is teaching me to take care of my soul, something I hadn't truly understood before. In order to be a good mother, I strive to remain calm, loving and serene. I try to possess the patience to be grateful rather than irritated by the pile of rocks she has left for me as a "present." I let go of my own resentments so she learns to love her enemies and herself. I strive to slow down and enjoy the simple gifts life has to offer, like the sun warming my skin or a fresh snowfall, so she will always live in gratefulness even when she does not have many material possessions. Though I have little or no control over her future, the greatest chance for Eva's health and happiness depends on my serenity. That is the beauty of this incredible experience called parenthood.

2007年3月14日