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2004.09.02 放送

生活の足　鉄道を守れ

今、全国の鉄道が廃線の危機を迎えている。車社会が進み、利用者が減少し続けている上に、2000年鉄道事業法が改正されたことが拍車を掛けた。改正前、鉄道事業者は鉄道を廃止するのに国からの許可が必要だったが、改正によって「届け出」を出しさえすれば１年後に廃止することが出来るようになったのだ。この４年間で廃止になった路線は18、今後も増え続けると見られている。相手は億単位の鉄道事業。住民の力で継続させることが果たして出来るのか？番組史上最大の難問に「ご近所」が挑む！

専門家ゲスト：鈴木文彦さん（交通ジャーナリスト）
　

お困りご近所

和歌山県南海電鉄貴志川線沿線の皆さん

和歌山市と貴志川町を結ぶ14.3キロの路線は、この10年で利用者が７割に減少。昨年11月に南海電鉄は「廃止を検討中である」ことを発表した。鉄道が廃止になると多くの場合、バス輸送によって代替される。ところが、道路事情の悪い貴志川線の沿線では、現在も毎日渋滞が発生している。バスでは、鉄道の倍近い時間がかかる上、決まった時間に到着できる保証はない。地域には通勤や通学、通院などを貴志川線に頼っている人たちがたくさんいる。中には運転が出来ないため、鉄道が走っていることを条件に引っ越してきた人たちもいるのだ。しかし、沿線住民の中には、日頃からマイカーを利用し、鉄道など「あってもなくても良い」と考えている無関心派も多い。このまま貴志川線は廃止になってしまうのか？

妙案その１

新顔さんいらっしゃい
〜熊本県「熊本電鉄」・福岡県「平成筑豊鉄道」〜

鉄道を守るには利用者を増やすことが一番。そこで、お金も人手も掛からない利用者増加法を紹介。熊本県熊本市を中心に走る熊本電鉄では、朝の９時から昼の３時まで自転車の乗り入れが許可されている。このサービスを始めたのは１２年前。当時、昼間の利用客は少なく、ほとんど空気を運んでいるかのような状態だったのが、このサービスを始めるや昼間の数時間は５割近く利用者が増加した。
そして、福岡県の平成筑豊鉄道では、２年前から枕木を一本５０００円で売り出す「枕木オーナー制度」を始めた。枕木には自分の名前や記念日の日付、メッセージや広告などを彫り込んだプレートを貼り付けることが出来る。このユニークな制度は、沿線の人々に鉄道に愛着を持ってもらい、地域全体で鉄道を支えようという「マイレール精神」を持ってもらうことが目的。マイレール精神は鉄道を維持して行くのに必須だと言われている。

妙案その２

みんなで渡れば怖くない
〜富山県「万葉線」〜

いくら利用者を増やしても、経営を黒字に転化させるのは難しい。となれば税金で赤字を補填せねばならないが、その是非が議会で問われることになる。地域の中で鉄道の存続に賛成する人が多いかどうかがカギとなる。
富山県の高岡市と新湊市を結ぶ万葉線もかつては赤字が累積し、廃止の危機を迎えていた。そこで立ち上がったのが商店街で洋品店を営む島さんを中心とした「ＲＡＣＤＡ高岡」の人々。まず始めたのが勉強会。鉄道を街作りの中でどのように生かして行くべきかを皆で学び議論した。そして、地域の自治会などを通じて人々に集まってもらい「鉄道の存続」を訴える、いわゆる出前講座を開いた。当時は「赤字の鉄道は無用」「車の方が便利」「バスで充分」といった考え方がまん延していたが、出前講座を通じてこうした考え方をくつがえし、鉄道存続の賛同者を増やしていった。１年の間におよそ３０カ所で出前講座を開催。地域では少しずつ鉄道の存続を求める声が高まっていった。住民のこうした声を受けて、高岡新湊両市の議会で鉄道存続が決定。万葉線は第三セクターとして走り続けることになった。

妙案その３

離せばわかる何事も
〜福井県「えちぜん鉄道」〜

二度の正面衝突事故により２年間運行が停止していた京福電鉄は１年前「えちぜん鉄道」として復活した。
この鉄道は沿線各地のさまざまなサポート団体によって支えられているが、そのひとつが福井市の「ＲＯＢＡの会」。この会は鉄道活性化のさまざまなアイディアを提案してきたが、そのひとつが「上下分離方式」。
これはヨーロッパなどでよくみられる鉄道経営の仕組みで、線路や駅舎などのインフラ部分を行政に受け持ってもらい、鉄道会社は運営だけに専念するというもの。福井県では「県がインフラの費用を賄い、地元市町村と鉄道会社が作った第三セクターが運営を担当する」という「福井方式」とよばれる上下分離が採用された。さらにこの第三セクターには市民団体や商店街など、住民が総額６千万円を出資。いわゆる「第四セクター」という形を作り上げ、株主として積極的に経営に参加している。