密着レアアース調査船
～“脱中国”はできるか～

ハイテク製品に欠かせないレアアース。南鳥島沖の排他的経済水域内の海底に大量に存在していることが分かり、今年１月、海洋調査が行われた。ＮＨＫは調査に密着、レアアースを高濃度で含む黒い泥が次々と引き上げられる模様を撮影した。世界の生産量の９割近くを中国が占め、調達先の多角化が課題となっているレアアース。中国依存から脱却するため、新たな鉱山開発やレアアース削減技術など様々な取り組みが進められている。海底で発見されたレアアース資源をどう有効に活用すべきなのか。日本のレアアース戦略の今後を考える。