「厳しく育てきちんと守る　むだのない “アスリートトマト”」

今回の食材は、福井市大畑町のハウスで作られている「トマト」。
生産者の中山義晴さんが作っているのは、フルーツのような甘さの「フルティカ」というトマトです。
この時期の糖度は平均で12〜13度。高いもので14度以上のものもあり、これはメロンや桃と同じくらいの糖度だと言います。甘さの秘けつは、全国でも珍しい栽培方法にあります。行なっているのは特殊なフィルムに根を張らせる方法。フィルムには、水がやっと通るほどの小さい穴があいており、下にある白い布から水と養分を吸収します。植物は自由に水を得ることができず、より強く吸い上げようとするため、エネルギーの元となる糖分を多く作り出し、甘みの強いトマトになるのだと言います。こうして必要最低限の水と養分だけで育つトマトのことを、中山さんは「むだなものをそぎ落としたアスリートのようなトマト」だと話します。触ってみても一目瞭然。どのトマトもかたくてハリがあります。これは身がしまっていて糖度が高い証拠なんだそうです。また、中山さんは厳しく育てるだけではありません。ハウス内の気温や、日射量、二酸化炭素の量などは、常に最適になるように管理。家にいるときも、外出中も、トマトにとって一番良い環境になるよう見守っています。必要なものはしっかり与え、優しく育てることが必要と話す中山さん。
今回はそんな中山さんが手塩にかけて育てた甘いトマトを使って料理を作りました。

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