| 昔から地元の商店街には内湯を持たず、温泉に通う家もある。3代にわたって和菓子店を営む城下さんの家も、代々椿の湯に入ってきた。夜10時、商店街の閉まる時間になると隣近所に声を掛け合って椿の湯に向かう。なじみの顔ぶれで湯につかり、語らううちに、一日の疲れが癒やされていくという。
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椿の湯2階の和室で道後ならではの研究を続けているのが「松山坊っちゃん会」という小説「坊っちゃん」の研究グループ。会長の頼本冨夫さんを中心に、朗読会や登場人物の性格分析などを行っている。中でもメンバーが楽しみにしているのが会終了後に漱石も愛した「道後の湯」。「坊っちゃん」の時代に思いをはせながら入る湯は格別と語る。
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