2015年 6月20日（土）よる11時放送
6月27日 午前0時放送（金曜深夜）

洒落（しゃれ）が生命（いのち）
～桂米朝 「上方落語」復活の軌跡～

ことし３月、８９歳で他界した落語家、桂米朝。
６０年間５３００回の高座で演じた演目は１８０以上。庶民の喜怒哀楽を洒落っけたっぷりに語り、半世紀にわたり人々を魅了し続けた「上方落語の至宝」である。
上方落語は、座布団一つの話芸を追求する江戸落語に比べ、三味線・太鼓・鉦（かね）の“おはやし”を駆使する華やかな音楽性が特徴。しかし戦後、漫才の勃興により絶滅の危機に陥った。それを復興する奇跡をなしとげたのが、桂米朝だった。
現在、遺品から新資料が次々と発見され、その軌跡が明らかになりつつある。引退した落語家や古い芸人を訪ね回って聞き取りしたノートや膨大な古文献からは、高座で演じられなくなったネタを復元する過程が浮かび上がった。また京都・祇園に通っては芸妓（げいぎ）のしぐさや踊りを習い、狂言やざれ歌も身につけるなど、落語を単なる話芸としてだけでなく、上方諸芸を凝縮した文化としてよみがえらせようとした。
さらにみずからが培った芸を後世に残すため、あまねく弟子たちに伝え残したのも大きな功績。桂ざこば、月亭可朝をはじめ、今はなき桂枝雀、桂吉朝などその数、実に６０人以上。「落語家にはいろんな人がいてこそおもしろい」。型にはめるのではなく、弟子たちの個性や長所を見抜き、延ばすことで個性豊かに育てていった。それが現在の上方落語の人気へとつながったのだ。
番組では、絶滅にひんした上方落語の復活に人生をかけ、現在の隆盛へと導いた桂米朝の知られざる顔に迫る。

語り：近藤正臣
（内容５９分）