ところが、これから先、暮らしとともに、こうした文化や風習の中で日々の暮らしを紡ぎ、地域とともに生きてこられた方が亡くなっていくわけです。ところが、その暮らし、技能、文化は次世代に必ずしも継承されているわけではありません。ほんとうの意味でそれぞれの地域が持っていた良さを、どこまで受け継いでいけるのか。残念ながらそういうところの稀少性に気づき、貴重な資源としてしっかり次世代に継承していこうという動きにはなかなかならなくて、そういうところには公費も入らないんですけれどもね。

技術をなんとか残したいと思っても、各地に伝わる有名な紬や陶磁器などもそうなのですが、いまは超高級品、伝統工芸になってしまって誰もが気軽に買うというものでもなくなっています。後継者を含めて、生産に携わる人たちが何十年も生きていくだけの生産を支える需要をどうつくるかが難しい。どうしたらいいのかという話が出てきて、「じゃあそれは文化財だから」となっても、「そこに全部公費で補助を入れるの？そうもいかないよね」と。すごく悩ましいことになる。そこの経済循環をどうつくっていくかですよね。
ローカルなところで、「こういう技能は大切だよね」と言いながら、みんなが上手に消費しつつ、それで作る人たちの所得にもなり、人々の暮らしが回していけるような経済循環がつくれればいいのですけれど、布でもなんでも格安な物が中国をはじめ海外からどんどん入ってきている中で、技術的にすごく手がかかっているものを日常的に使おうとはなかなかなっていかないですし。どうやっていけばいいのかが問われますね。

大阪市立大学の松永桂子さんと、関満博さんのお弟子さんで尾野寛明さんという方がいるのですが、このお二人の共著で、最近の若い人たちを中心に、仕事と暮らしの紡ぎ方の変化を取り上げた本が出ました。そこでは、“ローカルに暮らしながらソーシャルに働く”、“よろずの仕事をしながら、職業をこれと1つに決めずに生きている面白い人たちがいっぱいいる”ということを紹介しています。
尾野さんもいろいろな仕事をしているのですが、その一つに、エコカレッジというユニークな会社があります。いま全国の大学などでは図書館の蔵書が増えて持ちきれないという状況になっています。新しい本がどんどん出てきて図書館でも入り切れない。PDFファイルにして現物を捨てたりしているのですが、著作権の問題があったりしてそれもできずに処分されてしまう本がたくさんある。ほんとうにもったいないのですけれど。それで尾野さんは、東京だと地価が高いけれど島根の中山間地域だと低価格で土地が借りられるということで、大きな屋根つきの工場跡を格安で借りて、インターネットによる古本ビジネスを始めたのです。専門書の価格相場を把握するシステムを利用して本の仕入価格をはじいて、送料もこっち持ちでいいですよと言って、たいていの本は引き受ける。そしてそこに障害者の方々を雇ったのです。障害者の方々がきめ細かに届いた本を1ページずつチェックしていって、鉛筆で線が引いてあったらそれを消すとか、そうしたすごく細かい作業をこなしておられる。こうした古書をキレイに磨き、ネット通販で売っていく。

島根県の中山間地に尾野寛明さんがつくった古本置き場

あわせて、近くの耕作放棄地で農作業を始めたりもしているのです。障害者の方々も、ずっとデスクワークだけだと体がなまってくるというので。それが地域の方々との交流にもつながっている。しめ縄づくりを地元の方に教わって、祭でしめ縄つくる人がいないということだったので、障害者の方々にもつくってもらっている。

尾野寛明さんの後ろにある段ボール　その中身は全国から送られてきた古本

 この仕事の組み合わせ方はすごいですよね。地域には本当に細かなニーズがたくさんあって、それ一つだけだと職業にはならないのですけれども、組み合わせると実は仕事になる。そして地域で暮らす多様な人々がそれぞれにできることを担い、役割を果たしながら生活できる。そういう世界があるのです。尾野さんは、そのビジネスモデルを他の地域でもどんどん展開しているんですよ。「組み合わせ技」ということで、各地で機会があれば「これやったらおもしろいんじゃない？」と言って、地元の人たちといろいろなことを見つけていって。

たぶん人口減少時代の地域づくりは、もう機能論では難しいでしょう。やっぱりトータルに見て何が足りないのか、何があるのかを考えて、関係を取り結び直すところから新しい芽が出てくるのでしょうね。

“機能別”タテ割り社会に「ヨコ糸」を通し、縦横無尽の安心ネットを張る⑧に続く