「○時△分前」という言い方を放送では使わないという記述が、確認できる範囲内で1954（昭和29）年の気象用語の取り決めの中にすでに見られます。使わないという理由の一つに、誤解の恐れがあるからだということが挙げられます。

「９時１０分前」は、大半の人は『８時５０分』のことだと考えます。ところが、これ以外に『９時１０分より少し前』（たとえば９時９分ごろ）という意味もありうるととらえる人が、少なからずいるのです。「９時前」というのが９時になる数分前のことを指すように、「９時１０分前」も９時１０分になる手前の時刻・時間帯を表すという考えによるものです。

この「９時１０分前」をどう解釈するかについて、インターネットを使ってアンケートをしてみました。すると、「どのような場合でも『８時５０分』のことだ（『９時９分ごろ』という解釈はおかしい）」という答えが過半数を占めました。いっぽうで、『９時９分ごろ』という解釈も認める回答（「文脈やイントネーションによってどちらの意味にもなるが、本来は『８時５０分』という解釈が正しい」）は、特に若い年代を中心として決して少なくはありませんでした。また地域別には、四国ではこの回答が比較的多くなっています。

ただし「△分前」や「△秒前」という言い方には、その時刻になるのが待ち遠しいという一種の期待感や、「もうすぐその時刻になる！」という緊迫感を表す効果もあります（例「恋が始まる予感　あなたも感じるでしょ　MajiでKaiたラブレター　渡すその5秒前」（作詞作曲：竹内まりや／歌：広末涼子「MajiでKoiする5秒前」）。このニュアンスを積極的に表現したいときには、「○時△分前」という言い方も有効でしょう。