- Q
- 「『８日以降に』手続きをしてください」と言った場合、手続きをしてよいのは、「８日から」でしょうか、「９日から」でしょうか。
- A
- 厳密に言う場合には「８日から」が正しい解釈なのですが、日常のことばとしては「９日から」だと受け止める人もいるので、「以降」を使う場合には誤解が生じないように注意が必要です。
まず、「以降」に似たことばで「以上」、そして「以下」がありますが、これについて考えてみます。
算数や数学では、「以上」や「以下」は「その数字も含む」ということで定義されているのはよくご存じのことと思います。「５以上の数」「５以下の数」と言ったら、それぞれ、「５」を含みますよね。
一方、「含まない」ことを表すことばとしては、「未満」があります。「５以下の数」と言うと「５」も含みますが、「５未満の数」だと「５」は含みません。このように、「以下」と「未満」は、「その数を含むか含まないか」ということで、対応しています。例えば、「１８歳以下は無料です」と書いてあったとしたら、「１８歳」の人は無料です。ですが「１８歳未満は無料です」だと、すでに１８歳になっている人、つまり満１８歳の人は無料ではありません。
| 「18歳」を… | |
|---|---|
| 「18歳以下」 | 含む |
| 「18歳未満」 | 含まない |
では、「以上」に対応することばについてはどうでしょうか。「以上」は「その数を含む」ですが、これに対して「含まない」ことを表すことばは、「二字漢語（漢字２字からなることば）」では存在しません。あえて正確に言おうとすると、「18歳を超えた」「18歳よりも上」とか、「18歳超(ちょう)」などといった言い方をしないとなりません。
| 「18歳」を… | |
|---|---|
| 「18歳以上」 | 含む |
| 「18歳を超えた」など | 含まない |
「１８歳以上は有料です」だと、「１８歳」の人はお金を支払わなければなりません。一方、「１８歳よりも上の学生は、有料です」となっていたとしたら、「１８歳」の人は支払う必要はありませんね。
では次に、日常のことばとして、
「これ以上やったら、許さないぞ」
という言い方について考えてみましょう。
算数や数学では、「以上」というのは「（それを）含む」ということになっていましたよね。では、この言い方では「これ」が「含まれる」わけですから、現時点〔＝「これ」〕ですでに「許さないぞ」の領域に入ってしまっていることになりはしないでしょうか。くどい言い方をすると、正式には、
「これを超える行為をやったら、許さないぞ」
と言わなければならない、ということになってしまいそうです。しかし、そんなことはありませんよね。
実は、算数や数学では「『以上』や『以下』は、その数字・そのものを、『含む』」と定義していますが、日常のことばでは、そのような厳密な定義にしばられない使い方が多いのです。日常のことばでは、「以上」を「（を）超える」の意味で（も）使うことがきわめて普通です。
| 「これ」を… | |
|---|---|
| 「これ以上やったら」（日常のことば） | 含まない |
今回の「８日以降」も、この「以上」と通じるところがあります。厳密な言い方の場合には「８日」を「含む」のですが、日常のことばとしては「含まない」と考える人も決して少なくはないのです。
「『８日以降に』手続きをしてください」という例文でアンケートをおこなったところ、「手続きをしてよいのは『８日から』だ」〔=８日を「含む」〕という人が７割程度であったのに対して、「手続きをしてよいのは『９日から』だ」〔=８日を「含まない」〕という回答も２割程度ありました。また年代差があり、「含む」という回答は30代がもっとも多く、そして20代と70歳以上では少なくなっています。
場合によっては、「７日までは手続きができないので、８日以降に手続きをしてください」のように丁寧に言うようにすると、誤解を避けることができます。
このコーナーの担当者にはよく「原稿は８日以降に提出できそうです」と伝えて、早ければ８日に提出できるような期待を持たせる、というのはここだけの秘密の作戦なので、内緒にしておいてください。