「つなぐ」と「つなげる」使い分けは？年代による使用率の違い

「つなぐ」は他動詞、「つながる」は自動詞です。こういうふうに対応しています。

• つなG – u （つなぐ）　～　つなG – aru （つながる）

-uと-aruが入れ替わる形で、他動詞と自動詞になっているのです（仮にこれを「u-aru対応」と呼んでおきましょう）。同じパターンのものに「刺す～刺さる」「はさむ～はさまる」「ふさぐ～ふさがる」「またぐ～またがる」などがあります。

この「u-aru対応」は、実は仲間が多くないのです。日本語でいちばんよくあるパターンは、次の「eru-aru対応」なんです。

• あG – eru （揚げる）　～　あG – aru （揚がる）
• につM – eru （煮詰める）　～　につM – aru （煮詰まる）
• まZ – eru （混ぜる）　～　まZ – aru （混ざる）
• つK – eru （漬ける）　～　つK – aru （漬かる）

「つなげる」という比較的新しい（とは言っても江戸時代にはすでに使われていたようですが）他動詞は、この典型的なパターンである「eru-aru対応」にならって（あたかも「長いものに巻かれる」かのように）生まれたものだと考えられます。

• つなG – eru （つなげる）　～　つなG – aru （つながる）

こんな感じで、伝統的な他動詞「つなぐ」に加えて、新しい他動詞「つなげる」が出てきたのです。
「２本のひもを【つなぐ／つなげる】」という例文で、全国調査をしてみました。その結果、「つなぐ派〔=「つなぐ」と言う＋どちらかといえば「つなぐ」と言うことのほうが多い〕」の回答が全体では主流なのですが（６割程度）、これは若い人になるほど少なく、20歳代では「つなげる派」が「つなぐ派」を上回っていました。また、関東・甲信越では両者がほぼ同数になっています。なお、質問の形式が違うので単純には比較できませんが、1995年におこなった調査では、自分では「つなぐ」と言うという回答は７割を超えていました（『放送研究と調査』1996年4月号）。「つなぐ」から「つなげる」への移行が、進みつつあるというわけです。

おそらく移行期である現在では、「つなぐ」と「つなげる」は、互いにニュアンスをずらすことで「すみ分け」をしているようです。どういうことか説明しましょう。

• 「想いがあふれたらどうやって　どんなきっかけタイミングで　手を繋(つな)いだらいいんだろう」（「わたがし」作詞 清水依与吏　歌 back number）

この「手をつないだら（つなぐ）」については、「手をつなげたら（つなげる）」とは言いにくいように感じませんか。「つなぐ」は、「もともと、自然な形でつながるような場合」によく使うものになっているようで、「手」のようにつなごうと思えば簡単につながるものだと、「手をつなげる」とはふつう言わないのです。

一方、「合格につなげる」など、一定の努力・労力が必要な場合には「つなげる」のほうがよく使われる傾向が見られます。やっと結論につなげることができて安心しました。